チルドレンヒーロー。

子供の頃の夢／1

　「は？」

　――珍しく、今日は来客者が来たから。

　今日は暑い。

　入道雲が遠くの空に浮いている。朝のニュースで言っていた。夕方まではとても暑いが、その後はだんだん涼しくなってからまあまあな雨が降ると。

　洗濯物も干したし、買い物にも行った。

　そういえば、台風が発生したらしい。この辺りにも来るらしいし、停電しないと良いんだけれどなあ。

　あ、そういえば、スキレットが欲しいな。今度キャンプ用品店でも行こうか。

　そんなことをボオっとしながら考えていたら、ピンポーン、と玄関のチャイムがひび割れたように鳴った。もしかしたら電池が少ないのかもしれない。これも買わないと。

　最近なにかインターネットで注文したかな、と考えながら、はいはーい、と返事をしてドアに向かっていたら足元にある大量の紐やら段ボールやらに絡まって躓いた。幸いにも食器などの陶器は無かったから良かった。

　点検かなんかで家に入るかもしれないので、軽く（さっきぶちまけた物も含んで）端に置いてからドアを開けた――。

　そしたらどうだ、崇めるだか言い出してニコニコしている頭の可怪しそうな奴と、ふわふわ浮いている無表情な奴が立っているんだぜ？怖くないか？

　だからつい、変な声が出てしまった。

　急いで口を抑えるも、頭の可怪しそうな方は目を輝かせて近づいてきた。

　「へえ！へえええ！君か、君かあ！なるほどねえ！」

　感情が激しすぎるだろ、こいつ。

　ていうか初対面（だと思う）なのに……わけがわからん。

　「いやあ、そんな怪訝な顔をするなよ少年。っつってもま、同年代かな？」

　ちろ、と女の方が『無表情』を見た。

　確かに、男の方は少し小さいけれど同年代なのかもしれない。

　「驚かせちゃった？いやあごめんごめん。怪しいもんじゃないさ」

「はあ……」

「僕はねえ、……うん、君の従姉弟なんだよ！よろしくねぇ」

　さっと右手を出して、握手を促す女の方はまだ従姉かもしれない、と思えるのに、未だ無表情の方は人間味の無いからか従弟ではなさそうだ。

　というか従姉弟だったら、一回ぐらいは会っているのかもしれない。オレが覚えてないだけで、小さな年齢のときとかに。

　……あれ？今、女、僕って言った？男なのか、コイツ？いやでも、うん？

　「ほら、蓮ー。怖がられちゃってるぞ、君」

　難しい表情をしているのを見て、どう捉えたのかオレが『無表情』を不気味がっているように見えたらしい。

「そうか」

「ほら、もう少し笑って笑ってー」

「……」

「それで――なんのよーなんだ？従姉弟とやらが」

　睨まれた、気がした。

　否、睨まれた気がしたわけではない。あれは完全に――睨んでいた。

　「……おかしいな、連絡したはずだよ？今日、君の家に行くってさ」

　女の表情はまたすぐに笑顔に戻った。

　「とりあえず、悪いけど中に入れてくれるかな。暑くって暑くってさ」