５話—２ 繋げ！小さな希望の灯火を！
「ザッキー、シン！前方を塞げ……ここを迂回させる！」
『『了解っ！お任せを！』』
「タケはマツ……トゥッティと俺の後方へ張り付け！——Ⅰ氏っ！それと風間はハル嬢と前へ——」
「進路を開ける……一番パワーのあるお前らのマシンで、キングの
騎兵隊の面々による進路封鎖と誘導は、見事に異形の深淵撹乱に成功する。
しかし肝心な小さな当主は未だ苦痛に
しかし当主の少女が試練を乗り越える瞬間のため、騎兵隊は右に左にテールを振りながら……異形の恐竜の如き暴走をかわしつつ——都心ストリートへ爆轟とタイヤスキール音を轟かせる。
『おいっキングさんよ！——アレはちと、まずいんとちゃうか！？』
「……くっ！ここに来て、都心である事が影響し始めたかっ！？」
インカムに響くリーダー関谷の声で、バックミラー越しに異形を視認した
小さく……霊体さえも朧げな霊災であればまず起こりえぬ事態——背後の巨体が、都心を巡る負のレイラインを徐々に吸収し……次第に巨大化していたのだ。
ＳＰも理解する。
「ぐるおおおおぉぉーーーっっ！！」
実体を持つもさほどの質量を有さなかった異形が、徐々にストリートの路面へ巨大質量の証を刻み始める。
いかな最速を演じるスポーツマシンも、万一前方に回り込まれ——さらにその路面を質量で押し潰されれば万事休す……前後の退路を断たれるも同義。
刹那にそれを悟る優しきＳＰは……現在自分を囲む頼もしき仲間を尻目に前方へ躍り出つつ——視界に、赤きエンブレムが輝く純白のマシンを捉え——
「（……賭けてみるか！）ハル嬢！数キロ先……大型スクランブル交差点で定常円――マシンを回す！それまでオレ達のケツへ、しっかりと追従しろっ！」
「ス……スクランブル——これか！ハイ、
騎兵隊紅一点のハル嬢も、キングの指し示す場所を車載モニターで確認する。
純白のマシンを駆るドリフト界の
それを噛み締める様にキングの指示を読み取り……指定された場所までの、キングとの競演を誓う。
小さな当主を守り抜く、生命の走りと言う競演を——
程なく前方をザッキーのＳ１５とＺ３３が煙幕により封鎖——大きくターンする迂回路を描く場所で、一瞬の躊躇いを見せるも……異形の深淵は辛くも迂回を始める。
『リーダーっ、後はお任せしますっ！』
『ウェーイ！俺らの分も、ガッツリ走って来て下さいっ！』
「ああ、任せとけ……チームでしっかり、クサナギの当主様を護衛して来るわっ！」
残るチームのマシンは激しい白煙を巻き上げ迂回路を駆け……その先頭へ躍り出るキングのＲＸ—７——そして後方に、騎兵隊内でも屈指のパワーを誇るカスタムマシン達が追従する。
直後——
「ギョギョっ！？……こっち来んなっ——ヤッベェっ！？」
背後を走る異形が僅かに迫ったタイミングに、ドリフトを終え減速していた最後尾——トゥッティのＲＸ—８頭上を脅かす。
「やらせるかよっ！」
すぐ背後の脅威襲来に反応した、トゥッティと旧知の仲であるマツが……急制動のまま異形の片足へ
堪らず浮いた脚部が、違う場所を踏みしめる様に踏み止まる異形——窮地を逃れたトゥッティもマシンに鞭を入れ加速する。
『無事かトゥッティっ！』
『マジで助かったっ！——化け物が……排気ガスの味はどうだっ！』
逆襲とばかりに、ＲＸ—８が吐き出すロータリー特有の排気ガスを異形へぶつける様にフル加速——騎兵隊の戦列へ戻るトゥッティ。
スクランブル交差点まで到達する間——そしてその後も、小さな当主が試練を超えられなければ……いつ異形が騎兵隊達を踏み散らかすかとも知れない。
まさにストリートを駆ける者達は死闘の最中にあった。
そこへ飛び込む状況悪化の報——場を読めぬ暴徒鎮圧に向かう、
『
「——なっ！？……こんな時に……そのバカは何を転がして——」
『ブラックのインプレッサ……丸目型だ！——こちらで発信機は何とか設置に成功したが——』
『あ～キングさんよ。そいつはこっちに任せてくれ……ウチの広報が到着した。』
状況悪化を招く暴徒の車両が、緊急走行警報発令時に飛び込むも——同時に騎兵隊の最後の車両が到着し、リーダー関谷もそれを確認の元……キングへ対処を引き受ける方向の通信を飛ばす。
「分かった……任せる！仲間を借りるぞ、リーダー関谷！」
『了解や！タケ、マツ、トゥッティはＩ氏と風間に続け！ハル嬢含めてキングの指示で走れ……！こっちは広報と二人でどこぞの阿呆を止める——聞いとったなっ、広報さんよっ！』
『ああ、失礼！遅れた……またＦＤの調子が悪くて——』
『またかいなっ！？ホンマにロータリー勢はどいつもこいつも……行くでっ！』
優しきＳＰの視界前方へ合流するマシン——ＳＰの駆るマシンと同型のＲＸ—７が、過ぎ去るＳＰのマシンを見送りリーダー関谷の隣へ並走する。
モニター上で確認された反応は、既に異形の進路上へ合流する経路を駆け抜ける。
それが愚かな暴徒であれ、異形の餌食になるは後味も悪いと言う物——リーダー関谷と広報担当は、速やかにその路線封鎖のためマシンを横付けにする。
間一髪のタイミングで現れた暴徒のマシンが急停車——事情を説明するため、危険地帯である幹線道路でマシンを降りた二人……速やかに暴徒を追い返しにかかる。
「どこのアホウか知らへんけどな！腕を磨くには場違いやで……さっさと戻れ！ここは
「い、いや！？ワシは大人しく走ってただけだぞ！？ドリフトとかそう言う——」
「あかんわリーダー。こいつは会話にならん奴や……引き摺り下ろしてでも退避させて——」
と、騎兵隊広報の男が言葉を発する寸前……背後に巨大な影襲来を察し——
「クッソ……化け物がっ！？」
「うぉあっ！？なっ、何をするんだっ――」
強引に引き摺り下ろした、愚かな暴徒をかばう様にリーダー関谷と広報担当が身を伏せ——刹那……頭上を通過した異形の脚部は、暴徒が乗り付けた黒のインプレッサをグシャリと踏み潰した。
同時に破裂するガソリンで、黒煙と共に消し炭となったそれを一別し立ち上がったリーダー関谷——
「愛車も大事に扱えんでオイタするから、こう言う事になるんや。マシンももっと、良いドライバーに転がして貰いとおて泣いとったで？」
愚かにも警報区画で自分勝手を演じようとし——その結果マシンを失うことになった茫然自失の暴徒は、命懸けで当主に協力していた騎兵隊のリーダーと広報により……宗家を介し、警察の手で豚箱にぶち込まれる末路を辿る。
「リーダー……ＢＵＧは役に立ったかいな？」
「当然や……きっとクサナギのお嬢様が目覚めるまで持ち堪える。——そのために俺らが危険を買って出たんやからな……。」
遠くメンバーが走り去る様を見やる、チームのリーダーと広報担当の男——まさにそのチームの命懸けの高速リレーが……小さな当主の、新生の目覚めを後押しする事になるのであった。
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