２話—４ 新世代ドリフトバトル
メガフロート内テストコースを囲む観客席が沸き返る。
すでに単走を終えた選手がコース上のお披露目と、愛車と共に立ち並び——包む大歓声に、惜しみ無い笑顔を送っていた。
ベスト８に残った彼らこそ、このレース会場のヒーローである。
そしてその中から、今日という
このスポット開催とも言えるドリフトレース——それも宗家の関係者内開催と言う異例の事態にも関わらず、集まる観客は本戦さながら。
宗家に関連する関係各所のモータースポーツ好きもさる事ながら、ドリフトレースと言う競技が
その歓声の中——選手陣より歩み出る影。
黒と白を基調としたツートンカラーへ、灼熱の炎をイメージさせるファイアーパターンが手足を彩るレーシングスーツ。
凛々しき双眸へ宿る野獣の如き猛りが、オーラとなってその身より溢れ出す。
刹那——会場が先の大歓声を超える情熱で爆発し……たった一つの言葉の羅列が、巨大に
「「ドリフト・キング！ドリフト・キング！ドリフト・キング！ドリフト・キング——」」
そのコール……大会における最強の称号を得た者を讃えると同時に——新たなる刺客が背後に迫っているぞと、危機感をその者へ叩き付けるヤタナギグループ独自の大会の儀式。
頂点に立ちし者を鼓舞し——同時にそれに挑む
それが
天を突く「それがどうした。」との裂帛の気合いを乗せた拳が、歓声をもはや止めようも無い荒波へ変貌させる。
「……これが、
「ふむ……これは中々に心地よい気合いぞ……主よ……！」
直接的には目にする事も無かった、日常の中の戦場——そこで多くの観客にさえ、期待と羨望を刻む者……それが、当たり前の様に寄り添っていた身内のもう一つの顔。
クサナギの小さな当主も大歓声に紛れ、歓喜を確かに抱いていた。
だが——
「……カグツチ君。私……行くよ？あの場所に……顎さんが待つ最強の頂きに！」
それはまさにこの大歓声のもう一つの側面——頂上へ君臨する者が称えられるは至極当然……故に
ならば自分がその頂点へ上り詰めてやろう——頂上に
その様相こそが、日常における戦場の姿そのものを現していた。
『さあ、始まりました！本戦の目玉——スポット開催と相成るも、シリーズ戦においてポイントを落とせぬ選手……更にはキングの座を虎視眈々と狙う
『その一同が参加するはここ——メガフロート
『それでは——選手を、しょーーかいしていくぞーーっ！準備は良いかーー観・客・席ーーーーっっ！』
会場を更に盛り上げるＭＣが、場内マイクへ荒振る魂を叩き付ける様に——ドリフトレース開催を宣言し……大仰なリアクションを交えた選手の簡略的な紹介へと移る。
既存の有名ドリフト大会よろしく、ＭＣのマイクパフォーマンスもこの宗家主催レースでは重要視された。
その根幹にはやはり、ドリフトレーサーと観客との一体感が重要と踏んでの催しだ。
『まずはトーナメントの最初を飾るは――日本が誇る伝説がぁーー 一人！機動兵装教導官……
『続いてその伝説を相手取る若き新鋭――当
パフォーマンスも華やかに、大会トーナメントの先陣を切る二人がマシン前へ躍り出て――観客席へ向け突き上げた拳のまま、互いを一瞥……決意も新たに言葉を交わす。
「
「
若造と呼ぶ伝説も、十二分な若さを覚醒により手に入れるが――やはりその人生経験で言えば
しかし若き気鋭
『――第二セクターは、何と今大会キングとのバトルが最も有力視されるドリフト界の可憐な華が二輪――そしていきなりの対決となるのはーークサナギが誇る当主様、クサナギ
会場が一層と沸き返る。
決して
互いに一瞥する可憐な二輪の華――
しかし……会場を埋め尽くす観衆はまだ気付かない―― 一瞥した二人が放つ少女達の灼熱の
同じく居並ぶレースと言う戦場に立つ者だけが、それを
そこに立つ可憐な華は、今――華どころではない、戦場を駆ける戦乙女と化していたのだ。
『——第三セクターにはこれまた伝説の一角、ストリートならば取り締まる立場の
『警察代表は現役警部、
まさに紹介通り……悪しき犯罪者を取り締まる現役警部である
「また嫌味な紹介だなオイ……（汗）そもそも俺は交通課じゃ無ぇよ……。担当部署がまるで違うって……。」
「いやオレとしては、結構ストリートでヤンチャしてた頃の鬱憤があるんで—— 一般代表として勝たせてもらいますよ！」
「ほう？いい度胸じゃねぇか。ならこちらも手加減無しと行こう——何、ここはレース会場……無礼講のガチバトルだ！」
ストリート上がりのドリフトレーサーは、このご時世で減少傾向にあるも——この
鬱憤とはそう言う
『さらに第四セクター ――さあ、観客よ！この世紀の戦いをしかと見据えろ！今大会シード枠ではない――予選から猛威を振るうキングの走り……それに挑むは、これまた
『ドリフトキング、
紹介も涼しげに流す二人――しかし互いに投げる視線は、あらぶる闘志が大気を焼き焦がす。
集う大人達は皆、その意図を言葉を交わす事もなく理解していた。
ただ元気付けると言う行為では、恐らくあの少女にとって何の意味も成さない事を――そしてこの戦場から得られる物なくしては、クサナギの未来を背負う少女は最早前にも進めない事を……。
「すいませんシリウさん……オレはお嬢様をレースに引き摺り出した以上――誰にも敗北する事は許されません。――よって……決勝でお嬢様と戦うのはオレです。そして、オレがお嬢様を打ち倒します！」
「なるほど……ようやくお前も素が見えたな。――いや？レースと言う戦場がそうさせたか？まあいい……それよりも、中々聞き捨てならない言葉じゃないか。」
「――オレとて簡単に勝ちを譲るほど、甘い友情ごっこに浸った覚えはない――全力で行かせてもらう！」
小さな当主のＳＰとしての人生――そこに費やす物は計り知れない
当初の目的より大幅に迂回したかの当主レース参加――それでも優しきＳＰは、むしろそこから学べる物があると知り得ていた。
そこには、現状
小さな当主が振るった剣は、決して悪意によって振り抜かれた剣では無い――それどころか、生命としてさえ仮定されない存在に……生命としての価値を刻んだ勝利。
だからこそ……その勝利者が背負わなくてはならぬたった一つの使命――
敗北者を踏み越えて行くために……勝者として、その敗北者の想いも背負って頂点を目指す――それは、命のやり取りが存在した時代の……剣の道に通じる理念。
打ち倒した者の命と人生を背負い――己が生を、決して過ちに染めさせない事……そして、命を背負った剣を決して堕落させない事。
即ち――剣の道の真髄である。
かくして小さな当主を励ます事を目的とした一大イベント——レーシングドリフトの頂点を決める戦いの本戦が開始される事となる。
興奮のまま進むレース内容——そして観客がそれに気付かぬまま時は訪れる。
初々しき二輪の可憐な華の協奏が、想像を絶する熾烈なるドッグファイトへ変貌するその時を——
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます