１話—２ クサナギ家後継候補 綾城家
師導学園では中等部の私は、数少ない友人のアーエルちゃん——そして宗家の催しでも度々一緒になる
基本女学校のここでは、一応男神のカグツチ君には遠慮して貰っているので授業を受ける私は一人ぼっちです。
いえ、同じく学園にはたくさんのクラスメイトがいるんですが——実の所宗家のお仕事でクラスを空ける事も多く、皆と仲良くなれる時間も少ない訳で……。
「あっクサナギ当主様！こちらが昨日の授業で出たポイントです！……あの、よろしければ私が——」
「ちょっと！？抜け駆けはダメよ！……当主様、ここは私が——」
「ああ……もう、ケンカはダメだよ。じゃあ二人順番にそのポイントを教えてくれれば——」
そう——同世代で
無理もない事は分かっているんです——私は三神守護宗家が誇るクサナギのお家元……世間の目からすれば日本の五指に入る名家の令嬢の扱い。
さらには生れながらに【
一見すれば多くの人の支えがあり——何の苦労もない様に見えます。
けど私の父……同じく生まれながらの覚醒者であったクサナギ
その想像を絶する重圧の中、お父様も戦い続けたと言っていました。
そして、お父様ですら異例であった中——守護宗家で、奇跡の様な異例が誕生します。
——それが私……一万年に一人の覚醒者から誕生した、常識を覆す覚醒者だったのです。
「あらちょうど良かった。
「はい？あれ……
お昼休み……真面目で素敵な
一般学棟では本当に珍しい、理事長先生が私を呼び止めます。
「
いえ、すいません——重なりし者に若くして目覚めた先生は、どう見てもちょっと年上のお姉さんですって……(汗)
先生はあの【堕ちし魔王事変】から数年後に覚醒した人で、当時はまだ高等部も一年を数える身だったそうです。
加えて元々成長が他生徒より遅かった事が影響し——私とさして変わらぬ容姿で、ＤＮＡ成長へ覚醒による遅延がかかったと聞いています。
まあ——生まれながらの覚醒者である私は、先生同様ＤＮＡ成長遅延の影響により……容姿の成長が、最悪テセラちゃんや
ただ、覚醒者として生まれた私はＤＮＡの強度が普通の新生児より強固で……障害を負ったり未熟児になる様な事はなかったそうです。
それも私と言う、例外ずくめの存在に限っての話かもですが。
「そんな、可愛いだなんて言われてるのが
いやいや言ってませんよ？（汗）
照れた様にイジイジする齢五十代の可憐な乙女へ「幻聴ですか？
こういう所は相変わらずの先生ですが、そもそも私を呼び止めた本題を聞いていないのでそちらの追求待った無しです。
こちらは楽しみのお弁当タイムを遅らせてまで、理事長先生様の呼び止めに応じてるんですから。
「それは置いといて……私が呼び止められた理由を教えて下さい
「今後の宗家の動向と、私の——学園理事長としてのお仕事についてです。」
私の質問を待たずに被せられた理由——含まれる宗家の動向と言う言葉で、否が応でも表情へ緊張を覚えます。
宗家の動向とは、大半が
「それに合わせ——別ルートで少し厄介事が舞い込みそうなので、その時はアーエルさんの事……よろしく頼みますね？」
宗家云々で思考を持って行かれていた私は、直後に振られたアーエルちゃんの話題に疑問が浮かんでしまいます。
けど——それが断罪天使と呼ばれる少女と……そして彼女を想う私への配慮と気付くのに、さほど時間を要さなかったのを覚えています。
ただその延長上……私の表情の奥へ浮かぶ陰りへの配慮——その部分にまで及ぶ先生の思いやりと気付くのには、それから少し時間を要する事となったのです。
＊＊＊＊
１日の大半を守護宗家ご令嬢の護衛に費やす、クサナギが誇る凄腕ＳＰ。
そこへクサナギの小さな当主との間に存在する、御家の天と地ほどの格差——揺るがぬ事実は情報制限で知り得るはごく一部の者である……が、それを差し引いても彼の働きは目を見張るものがあると噂された。
「それじゃ
「ええ、
クサナギが要する大豪邸——東首都沿岸に構えられる【三神守護宗家】が有する守護の要塞。
その豪邸は宗家が日本を防衛するために建造した、人工島であるメガフロート
宗家豪邸を含む防衛施設は、単純な立地などの条件上で作られた訳では無い。
日本の中心となるあらゆる機関防衛を主眼に置き――宗家が有する巨大な防御結界を、都心全域へ張り巡らせる立地……言わばその中心点へ建設されたものだ。
ヒラヒラ手を振りながら侍女に迎えられる小さな当主を、複雑な面持ちで見送った後——軽く煽ったアクセルで、
そのまま日課となっている行事をこなす為、守護宗家の御神殿と称される場所への道を駆けた。
「いよっ！
着いた先には、宗家設備の中心となる場所に位置する神の降りる場所——日本東首都を包む強力な結界を生み出す
多分に漏れず、和の織りなす建造物へ神域を内包する場所——それは宗家が当主の力継承を行う神殿としても使用される。
かく言う
本来はこの神殿で行うのが通例であり……先の件は一部の重鎮による独断先行――神殿の霊力的な周期の訪れを無視した強攻策である。
強大なる天津神の力の末端を降臨させるためには、霊力的な周期――地球と言う星のレイラインが織り成す、長期的な波長を見極める必要があった。
しかし逸る余り――霊力周期を気にせず随時儀を執り行える、都心深い山間の催事場を選んだ宗家重鎮。
山々に宿る八百万の神々の力が満ちるそこで、儀を執り行った逸る重鎮は力の調整をまんまと誤り……結果、御神体そのものを一人の小さな少女へと降臨させてしまうに至る。
「すみません……少し時間を要しました。待たせてしまった様で――」
「ったく、お前……相変わらずクソ真面目だなぁ。俺らの前ではもう少し砕けろって言ってるだろ？知らない仲じゃないんだし。」
神殿を視界に捉える駐車スペースへ、ドロドロと唸る排気音を響かせて送迎車を停車させる優しきＳＰ——待ちわびた男が砕けた調子で歩み寄る。
茶髪がかる所々跳ねた頭髪に、各所へ光るアクセサリー —— 一見、その道の危ない人にも見えなくも無い……否、そのままである男はＳＰ
ヤサカニ家の第一分家が誇る
見るとその
曲線が強く
優しきＳＰが所有するマシンと同様——三角型ローターの回転にてエンジン出力を生み出す孤高の
同時にそれへ隣り合う様に停車するは、大柄且つ重厚なボディ——フロントノーズ先端のグリルへ〔ＧＴ—Ｒ〕エンブレムが
３台に共通した特殊カスタムである、斜めにカチ上げられた運転席ドアより――ロウと呼ばれた男より丹精なマスクに長髪を揺らす男性が近付く。
ファスナー制服に見立てた法術服と取れる出で立ちに、やや冷たさを覚える切れ長の双眸——先の砕けた男と同じく、今到着した優しきＳＰを見やる。
「仕方なき事……だがロウの発言も最もと、オレは思うぞ？本来であればクサナギの次期当主には、
「シリウさん……すいません、それ以上は……。はぁ……負けたよ、あんた達には。これで良いのか？」
法術服の長髪男性は
が——その言葉に含まれた重要点へ被せる様に、後に続く内容を制する優しきＳＰ。
そしてその重要点を引き合いに出され、観念したＳＰ
渋々の表情を隠す事なく曝け出す親しきＳＰへ、顔を見合わせながら雄々しき兄弟も苦笑を零した。
優しきＳＰが制した言葉へ続いた重要点——それは本来クサナギ
それは伝統に
伝統に縛られるを良しとしない、新世代クサナギ宗家の意思により――晴れて当主候補へ大抜擢された者……それが末端分家代表の
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