喫茶ホルロージュ

本日のお客様

紅茶の香りが鼻腔をくすぐる。

時計の針が時を刻む。

ゆったりとした時間が流れている。

でも...

「お決まりですか？」

壁に大きな時計があるというのに、その人物は手元の懐中時計を見ながら声をかけてきた。

「あの、決まったような、決まってないような....」

言葉を濁した私の声に、優しい音色で応えてくれた。

「こうしている間にも、時は否応なしに進んでいきます。ですが....」

こぽこぽこぽ。と、優雅な手つきで紅茶か注がれる。

「例え最期の1分になったとしても、貴女に後悔が残らなければそれでいいのです」

後悔が残らないように....

「そうですね。せっかく頂いた5分をもう2分も使って悩んでしまいました。私、決めます」

途端。急に針が巻き戻り、リーンゴーンと高らかに鐘の音が鳴った。

「現世に戻れる時間はもう3分しかありません。大切な人に、伝えたい言葉を伝えることが出来ますようにーーー」

ありがとうございます、と、言った私の声が届いたか届いていないかは分からない。けれど、ここへ来れて良かった。 未練があるとすればあの良い香りの紅茶を飲めなかったことかな？

さぁ、行こう。私の最期の時を刻みに。

「いらっしゃいませ。ようこそ、喫茶ホルロージュへ。私が紅茶を淹れ初めてから5分間が貴方に残された最期の時間です。貴方が現世に残してきた未練は何ですか？さぁ、お席へどうぞ。最期に最高の5分間を」