伝えられないこの気持ち

伝えられないこの気持ち

「ナツ、片付けは終わった？」

「終わったよ。残ってる物は無いよな？ハル、よく忘れ物するからなあ」

「今日は大丈夫よ。最後くらいは、ビシッと決めるって」

　そう、今日は最後の部活の日。

　我が美術部は、私とナツの二人だけと言う少人数で活動していた。

　だけどもう三年生。いつまでも続けるわけにはいかなくて、今日の後片付けを最後に、私達は引退する。

　片付けは終わった訳だけど、何だか帰る気にもなれなくて。美術室に二人残っている。二人きりで……

「やっぱり、名残惜しいな。この三年で、ハルは随分絵が上手くなったよな」

「ナツは最初、私の犬の絵を見て馬だって笑ってたっけ？」

「笑ってない。よく描けた馬だって、素直に誉めたつもりだったんだよ」

「うるさい！あの時は凄く傷ついたんだからね！」

　だけどその事が悔しくて。必死になって絵に打ち込んだお陰で、今ではそこそこ上手くなったと思う。ナツもよく、指導してくれたし。

「ナツ……」

「何？」

「ごめん、何でもない」

　そう返して、ため息をつく。

　いつからだろう？ナツの事を好きになっていたのは？

　最初は、見返してやりたいって思ってただけだった。だけど一緒にいる時間が増えるにつれ、ナツの良い所が目に映るようになって。

　だけど、一緒にいられるのも後５分くらいか。下校のチャイムが鳴ったら、そこで部活もおしまい。クラスの違う私達は、会うことも少なくなるだろう。

　それはやっぱり、悲しくて。せめて最後に、胸の奥の気持ちを、ナツに告げようかとも思った。でも……

　言えない。言えないよ。

　もし言ってしまったら、もう元の関係には戻れないんだもん。これが最後のチャイムかもしれないって分かってるのに、そう考えるとどうしても後一歩が踏み出せない。

「ねえ、ナツは進学しても、絵は続けるの？」

「たぶん、ね。ハルはどうするんだ？」

「勿論続けるわよ。見なさい、すっごく上手になって、いつか驚かせてあげるんだから」

「ははっ、それは楽しみにしてるよ」

「もおーっ、信じてないなー！」

　こんな風に何でもないような事なら話せるのに、一番大事な事は言うことができない。私って本当に、意気地無しだ。

　そしてついに、幸せだった時間に終わりを告げるチャイムが鳴る。

　キーンコーンカーンコーン

　スピーカーから聞こえてくるチャイムを聞きながら、私はそっと唇を動かす。

「ナツ、アナタの事が好きです」

　小さく呟いた素直な気持ち。だけどそれはチャイムの音にかき消され、ナツには届いていないだろう。

　結局臆病な私は、最後まで想いを告げることが出来なかった。

　サヨナラ、楽しかった時間。ごめんね、私のこの想い。

　もしもほんの少しの勇気が出せたなら、ちゃんと伝えることが出来たのだろうか……

「あ、俺もハルのこと好きだから」

「聞こえてたんかい！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完