追憶の２０００

👟

　ボロ靴を引っ張るように足を踏み出す。

　はじめは走れるものかと思った。

　だが、不思議と走れた。

　違和感なく。

　不快感もなく。

　それどころか走り出してみると不思議な爽快感があった。

　そして何より、一人で走っているという気がしなかった。

　前に、後ろに、隣に。誰かが走っているように感じた。

　直後、目の前に……一人の男が走っているのが見えた。

　赤い靴を履き、誰よりも速く走る彼。

　俺は、彼に追いつきたくて必死に走った。

　息が切れる。

　胸が痛い。

　だが、ただ彼の背中を追い越すことだけを考えれば、苦しさが摩耗した。

　あと少し、もう少し――！

　男の背中に足は迫る。

　だが――！

「あっ――」

　靴底がちぎれ、転倒した瞬間俺は現実に戻った。

　それからしばらく、ぼんやりと座り込む。

　すると、じいさんがゆっくりと歩み寄って来た。

「どうだった？」

「変なものを、見た」

　顔を抑え、妙に昂った気持ちを静める。

「どれくらい、走っていた？」

　地に足がつかない。

　そんな気持ちの俺に、じいさんは答えた。

「２０００ｍだ」

「え？」

　聞き返す俺に、今度は老人から質問が投げかけられる。

「お前さん。アイツを、抜かせたか？」

　俺は静かに首を振った。

「そうか……やっぱりなぁ」

　残念そうな、だが、納得したような声が聞こえる。

「やっぱ、速いな。世界は」

　そして、じいさんはまたゆっくりと歩き出した。