あるアイドルの死 【Episode：2】
〔２〕
講義を終えて、早速俺はリードと共に、自分の住むアパートメントに向かう。とはいえ、自宅に戻るのではなく、二つ隣の部屋の扉を思い切り叩く。俺の横でリードが小首を傾げる。
「……ここって、あなたの熱烈なファンのお部屋ですよね？」
「ファンじゃなくて、ただのストーカーだよ」
思わずうんざりとした声が漏れ、俺はガンガンと乱暴に扉を叩き続ける。
「開けろ！ ウィリー！」
扉の向こうで人が動く気配があった。ロックが解除され、数センチだけ扉が開いた。俺はすかさず、その隙間に靴先を捻じ込む。
「な、なんだよう！ 俺っち、何もしてないだろお？」
「いいから、出てこい！」
ぐいっと力任せに扉を開くと、ドアノブにしがみついていたウィリーが、その勢いで弾き出されるように姿を見せる。
その顔は、さきほどまで泣いていたのか目蓋は少し腫れており、鼻先も真っ赤になっている。いつもはトサカのようにセットされたブルーのモヒカンもどことなく萎れているように見える。
「今朝、俺の部屋にやってきて、アイドルがどうとか喚いていたよな？」
「ララベルちゃんのこと？」
「そう、そのララベルとやらの話だ」
朝、出勤の身支度と整えていたところに、
玄関のドアの鍵を掛け忘れていたのを後悔しながら、久しぶりのネクタイに苛々と苦戦しながらミラー越しにウィリーを睨む。
「ウィリー、俺は忙しいんだ！ お前のお遊びには付き合ってられ……」
言い掛けたところで、ぐえ、と変な声が出る。なんせウィリーが俺にタックルよろしく、飛びついてきたのだ。勢いでミラーに頭をぶつけてしまい、顔を顰める。
「てめえ、なにをしやがる……！」
「兎羽野ー！ どうしよう！ 俺っちの……俺っちのララベルちゃんがあー！」
「おい！ 離せ、この野郎！」
ぎゅうぎゅうと抱き着くウィリーを振りほどき、俺はすっかり結び目が崩れたネクタイに舌打ちする。
「ああっ、クソッ！ 何なんだよ、まったく！ ララベル？ お前のペットか？」
「違う、違うよう！ 俺っちのアイドルちゃんだよう！」
そうウィリーが、自分のタトゥーだらけの身体を何やら探すように視線を走らせ、これだよ、と上腕に彫られたタトゥーを指差す。そこにはピンク色の髪のアニメの少女が彫られており、俺はますます訝りながらウィリーを見やる。
「ララベルちゃんが……ララベルちゃんが攫われちゃったんだよう……」
そうウィリーが泣き声交じりで近寄り、俺は反射的に後退りしてしまう。
「お前、ラリってるな？ あれだけ、ケミカルジュースは、やりすぎるなって言ったのに……」
「違う、違うよ、この鈍チン！ 電脳マニアック！ アル中！ 俺っちのララベルちゃんがあ……連れ去られたんだよう！」
そうウィリーが泣きながらこちらに飛びかかって来ようとしたので、反射的にその顎に右ストレートを叩き込んでしまった。
へぶっ！ と奇妙な声を上げて、ウィリーがひっくり返り、俺は奴の首根っこを引っ掴んで、そのまま外に放り出す。
「俺は、これから出勤なんだよ！ 邪魔をするな！」
見やったネクタイはすっかり崩れており、勢いよく引き抜いて舌打ちと共に胸ポケットにねじ込む。腕時計を見やれば、遅刻しかねない時間で、俺は脚に縋り付くウィリーをサッカーボールよろしく蹴り離して、停めてある車へと走った。
「……あなた、講師とはいえ、警察関係者なんですから、困っている一般人をあしらっちゃ駄目でしょう。しかも殴るなんて……」
事の顛末を聞いたリードが呆れた視線をこちらに寄越し、俺は肩を竦めてやる。
「こいつの日ごろの行いが悪いからだよ」
ウィリーは、まったく気にしていない様子で「あ、俺っちの部屋で珈琲でも飲む？ あ、珈琲はなかった。ケミカルジュースならあるよ？」とすきっ歯をのぞかせて笑った。ほらな？ とリードを見やった俺に、彼は、脱力したように「ケミカルジュースは違法物ですよ」と呟いた。
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