冒険者をクビになったので、錬金術師として出直します！ 〜辺境開拓？ よし、俺に任せとけ！

１０：緊急事態に、慌てちゃだめだって話

「”飲料水創生”」

　用意した空樽に、水を生み出す魔法を唱える。

　前の俺であれば、コップに高さ指１本分くらいが精々だったろう。

　ワンフィンガーの魔術師と呼ばれた記憶は忘れたい。

「ふーむ。魔法一発で樽を満たすか……我が軍に欲しいな」

「軍隊に所属するつもりはねーよ」

　そういえば、今さらだが、カイルに軽口利いてる流れで、お付きの二人にまでざっくばらんに話し掛けてたな……。

　本当に今さらだな。これで押し通そう。うん。

　本気を出して水魔法を使ったら、池を満たせると思うとか言ってしまったら、強引に軍隊に引っこ抜かれそうだ。

　井戸を掘って正解だったな。

「……」

　興味深げに樽を覗いているマイナ。恥ずかしがり屋だが、好奇心はあるようだ。

　実際に妹がいたらこんな感じなのかね？

「ちょっと下がっててくれ」

　樽の中に、あらかじめ用意しておいた薬草を突っ込む。

　長い棒で軽く攪拌。

「ローブ姿で長い棒を使っていると、いにしえの魔女の様だぞ」

「錬金釜を作ったら、実際そう見えるかもしれんぞ」

「なんだそれは？」

「いや、気にしないでくれ」

　自分でも良くわかってないからな。

　錬金釜と言う物を使って錬金すると、質や量を大幅に増やせるらしい。

　ただ、現状は全く困ってないので、先送りだ。

　錬金釜を作る材料も足りないしな。

「よし……”錬金術：ヒールポーション”！」

　ぼふんと、樽から一際大きな煙が上がり、水の色が急激に変化。

　海のように透明な青色のポーションが完成した。

「もう、完成なのか？」

「だな」

　魔力をごっそりもっていかれたが、今の俺には問題ない。

　ふと思ったのだが、もしかして魔術師の紋章で魔力を押さえつけられることで、逆に鍛えられ増幅したのでは無いだろうか？　筋肉のように。

　もしこれが事実だったら新しい鍛錬法として……いやだめだ。相性の悪い紋章は命に関わるって話だったろ。無茶する奴が出るかも知れないから、内に秘めておこう。

「クラフト、これも匙一杯で効果があるのか？」

「ちょっと待ってくれ”鑑定”……いや、流石に普通のヒールポーションと同じ量が必要だな。小さめのコップ一杯程度の量だ。代わりに品質が良いから一般流通している物より大怪我を、より早く治せるらしい」

「それは凄いな！」

　ま。品質が伝説だしな。

「これも簡単には劣化しないから、村の倉庫に入れておいて、怪我人が出たら使おう」

　本当はどの程度の傷が治るのかテストしておきたいところだが、スタミナポーションと違って簡単には試せない。

「そうだな。怪我など無いに越したことはない」

「ああ」

　もっと上位のポーションも色々と作れるが、現状では材料が全く足りてない。

　そもそも物語に出てくるような、それこそ本当の意味で伝説級のポーションなど、開拓村で出番は無いだろう。

「倉庫に仕舞って、みんなに自由に使うように伝えてくる」

「そうだな」

　ペルシアが樽を運ぶのを手伝ってくれようとしたが、空間収納があるからと断ってから、彼女の胸元に気付いて、少しだけ後悔した。

　……少しだけだぞ？

　倉庫に向かっている途中、カイルの屋敷を建設しているリーファンに、ヒールポーションの件を話しておいた。

「また、冒険者ギルドが奪い合いになりそうなポーション作ったんだ」

「打診があれば、普通に売りたいんだが」

「その件はちょっと保留ね。値段とか困るし」

「わかった。だが、村で使うのは構わないだろ？」

「今さらだしね」

　正直、この村の為になるなら、自重する気は無い。

「説明は夕飯の時にでもしておいてくれ」

「はーい」

　こんな感じで、しばらくは錬金術師としての腕も磨いていくのだった。

　◆

　カイルの屋敷が出来て数日。

　事件は起きた。

「くっそ！　狩人のジタローが怪我したぞ！」

「なに！」

　開拓村で作業していた人間が、屋敷前の広場へ集まってくる。

　カイルの護衛二人、アルファードとペルシアも飛び出してきた。

「一体どうした！」

　アルファードがジタローに駆け寄る。

「それが、ゴブリンの小集団とかち合いやして。たかがゴブリンと油断しちまいました」

「とりあえず、意識はしっかりしているようだな。ゴブリンの残りと位置は？」

「大丈夫でさ。きっちり全滅しておきやしたから」

「そうか……念のため外で作業している人間は家に！　戦える者は一緒に村の周辺を見廻りだ！　ペルシア。カイル様とマイナ様を頼む」

「承知！」

　俺も慌てて飛び出すと、きびきびと指示を出すアルファード。

　流石、職業軍人だ。

「クラフト！　怪我人を頼む！　たしかヒールポーションを作っていたな！？」

「ああ！　任せろ！」

「よし！　手の空いてる人間は、ジタローを屋敷の空き部屋に運び込んでくれ！　ペルシアの指示を聞くように！」

「こっちよ！　それと井戸から水を！」

「それは俺が魔法で出す！　とにかく今は運んでくれ！」

「わかった！」

　アルファードの的確な指示で、すぐに空き部屋へと運び込まれる怪我人のジタロー。

　腕の良い狩人だ。

　ペルシアがジタローの傷をさっと確認する。

「……結構深い傷だな」

「ぐっ！　俺としたことがゴブリンごときに油断しちまいやしたぜ」

「なんで逃げなかったんだ？」

「敵が六匹だった事と、少し村と距離が近かったからでさ。殲滅させておこうと思ったんでさ」

「魔物は魔物だ。無理しすぎ。気持ちは買うけれど」

「すまねぇ姉さん」

「あね……いやそれはどうでもいい。クラフト、まずは傷口を洗ってくれ」

「了解だ」

　桶に水を生み出し、それを傷口にばしゃばしゃと掛けて洗っていく。

「やっぱり深い。筋肉まで達してる。まずいな。動脈が切れている」

　出血多量。

　恐らく外傷で最も致死率が高い。

　筋肉の奥にある動脈を結索できる医者は少ないし、それを治療できる回復系が得意な魔術師は稀だ。

　神官の紋章持ちでも、駆け出しでは一時的に出血を止めるのが精々だろう。

「クラフト君！　ポーションを持ってきたよ！」

「助かる！」

　リーファンが倉庫から、ポーション樽を運んできてくれた。

　彼女は見た目よりかなり力持ちなのだ。

「……軍で配るヒールポーションでも、治癒できるか微妙なラインだな」

　ペルシアの表情が険しい。

「とにかく使うぞ！」

　俺は樽からポーションを柄杓（ひしゃく）ですくい、ザバリとジタローの傷口へぶっ掛けた。

　直後に、じゅわーっと、傷口から煙が上がる。

「え？」

　これでも俺は元冒険者だ。ポーションを使用した経験は多い。

　だが、こんな反応は初めてだった。

「あへ？　……もう、痛くないですぜ？」

「へ？」

「え？」

　傷口から立ち昇っていた煙が収まると、先ほどまでぱっくりと開いていた傷口が、嘘のように綺麗に消え去っていた。

　俺を含めて全員がぽかーん状態だった。

「え？　嘘。本当に……治っちゃったの？」

「これは……」

　リーファンとペルシアが呆れた声を漏らす。

　治るとは思っていたが、これはまた想像以上の治癒能力だな。

「いやぁ！　流石クラフトさんですぜ！　すっかり治っちまった！」

「あ、ああ。それは良かった」

「ポーションって初めて使ったが、凄い効き目なんですなぁ！」

「ジタローさん。これが普通だと思わないで。それと普段からスタミナポーション飲んでるでしょ！」

「あ、そうか！　忘れてましたぜ。わははははは！」

　順応早すぎだろ！

　まぁ良いことか。

「ジタローさん。流石に血はすぐに戻らないから無理は禁物だぞ」

「そうなのか？　その割りには快調なんすが」

「うーん。念のため倉庫のスタミナポーションをひと匙飲んで、明日までは様子を見てくれ」

「おうよ！　さて、それじゃ畑の撤収でも手伝ってきやすかね」

「だから無理するなと……」

　すっかり良くなったジタローは、意気揚々と部屋を出て行った。

　無理しないかだけ後で確認しておこう。

「大丈夫そうだな」

「うん。良かったよ」

　安堵のため息を吐く俺とリーファン。

　その場を引き上げようとして、ぶつぶつと呟くペルシアに気がついた。

「これはすぐにでも軍に。……いやしかし」

　てっきり強引にでも欲しがると思ったのだが、何故か躊躇しているペルシア。

「何か問題があるのか？　リーファンが許可してくれるなら、作ること自体は問題ないぞ？」

　大量に作るのは問題ないし、開拓村に金が落ちるならむしろお願いしたいくらいだ。

「うーむ。これから聞かせる話は内密にしてもらえるか？」

　難しい顔のペルシアに、俺とリーファンは顔を見合わせてから、頷いて返した。