道化の晩餐

終幕〈エピローグ〉

道化の晩餐。

　真夜中の薄闇（うすやみ）で。

　奇妙に歪んだ食堂で。

　俺は意識を取り戻す。

　これは夢だ、なぜかそれがすぐにわかった。

　はて、なぜ“道化の晩餐”にまた来ているのだろうか。

　そういえば主の座を誰にも譲っていないことを俺は思い出す。

　見るとテーブルに並んだ豪華な料理の向こうに誰かが座っているのが見えた。

　ひどく痩せこけた男だった。

　虚ろな目で虚空をぼんやりと見つめている。

　なんだかかつての自分を見ているみたいだな、と俺は照れくさく思う。

　こういう奴には何も考えずにゆっくり過ごす時間が必要だ。

　きっとこの屋敷はそういう人のためにあるのだろう。

　屋敷を必要とする奴があらわれたからこの晩餐会も復活したのだ。

　俺は男に声をかける。

　しかし、男は気がそぞろなのか、聞こえている様子がない。

　おーい。

　少し迷ったあと、俺は自分が道化の晩餐に誘われた時のことを思い出してみる。

　おほん、と大げさに咳払いをすると、俺はもったいぶって言った。

「君のために特別に用意した食事だよ」

　男は俺の声かけに気づいたのか、不安そうに辺りを見渡している。

　どうやらあちらからは俺の姿がよく見えないらしい。

「遠慮せずに食べたまえ」

　俺はあくまで演技っぽくそう言った。

「そして、もしよければでいいのだが…

　––––––この晩餐の道化にならないかい？」