始まりを告げる、最後の五分間

ラスト五分

「はい。――いえ、延長はなしで」

年越しカラオケも、もう最後の時間となった。

一晩中歌った曲は数知れず。

年越しのソングは『贈る言葉』で、新年一発目は『明日があるさ』だったのは俺達らしい。

新年早々、いきなり元旦をすっ飛ばせって感じになってしまって楽しかった。Ｊ－ＰＯＰ、アニソン、バラード、洋楽など、自分の持ち歌を余すところなく披露した。

でも、それも残り五分。

俺と徹と渚とあかねの四人だけでよく歌いきったものだ。まあ、こいつらとは小学生からの腐れ縁だからかもしれないな。

もっとも、普通男女二人ずつなら、誰かが付き合ってもよさそうだけど、俺達はそうならなかった。

何せ距離が近すぎた。

今更付き合うって何だろうと思ってしまうぐらい、お互いの事を知っている。

大体、徹はあかねが好きな時はあったし――今は知らないけど――、俺も渚が好きだった。でも、渚は徹の事が好きだと気付いてしまってから、密かに言わなくてよかったと思っている。

でも、それも過去の話。今ではそれも封印した思い出だ。

「なあ、あと五分だってよ。ラスト一曲入れてくれ」

多分、俺は疲れていたのだろう。普段なら、この面子でこんな事は言わない。

研究データ整理と、卒論の手直しや、入試準備で忙しかった。

助手だから、こんな時しか自分の研究に没頭できない。ただ、今年は機械のメンテナンスが入ったからそれもできなかった。

徹から脅されるように呼び出されたけど、実を言うと体力も精神力も限界だ。

「って、お前ら、ふざけてんのか！」

画面に表示されたそれを見て、ついそう叫んでしまった。

一瞬の気の緩みで、油断した自分が情けない。

「ラスト五分っていっただろ？　何で三曲入れてんだよ！　一曲だろ？　短くやって二曲だろ？」

こうしてる間にも時間はすすむ。

「だってぇ」

「だってねぇ」

渚とあかねがここぞとばかりにアピールしてきた。

「可愛く言っても駄目なもんはダメ。選べよ」

でも、とりあえず内容を見ないと……。って何だこれ？

「だって、だってぇ」

「うるさい！　お前はまず消せ！　大体、これ徹だろ？　なんで最後に『サライ』を入れる？　残り五分って言ったよな？」

「お前、ラストっていったら『サライ』だろうが！」

「まあ、定番だよ。でも、五分じゃ終わらねーって！　長いんだよ！　あれ！」

「ちぇ、今年も細かいよな、お前」

「当たり前だ、まだ半分去年だ！　盛り上がってる時の電話終了。新年早々、残念すぎる」

「ちぇ、わぁーたよ。別のにする」

「辞退しろ！　あかねと渚のを順番に回せばいいだろ？」

「それこそ、途中で終わるじゃねーか！　いい加減選べよ！　お前のせいだ、お前の！　じゃあ、どっちにするんだ？」

「はぁ？　何だそれ？　もういい。なあ、二人とも譲るつもり……。ないんだな？」

まあ、聞いた俺がバカだった。でも、これも俺達らしい。

頑なに首を振る二人がいれた最後の曲。

『Marry you』と『butterfly』には、一体どんな意味があるのだろう。