キリさんの左手

キリさんの左手

キリさんの左手［１］

　翌日は火曜日、ゼミの日だった。

　教室に入るなり岩槻教授はわたしの顔を探すそぶりをし、目が合うと下卑（げび）た笑みを見せた。

　授業中、教授はわたしたちにちょっとした課題を与えておいて、ぶらぶらと机間（きかん）巡視（じゅんし）をしながら何かスマホの操作をした。

　じーん。

　自分のiPhoneが振動した気がした。

　予感があった。

　鞄からそっと取りだし手のひらの中で画面を見ると、やはり教授からのLINEで

「この後、来なさい」

とあった。

　こちらの反応をうかがう教授の視線を感じながら、わたしはiPhoneを鞄の底に落とした。

「後松（うしろまつ）さん」

　ゼミが終わり、荷物をまとめていると、沖くんの声がした。

　わたしの隣りに座ったたえちゃんに話しかけている。

「久しぶり」

　たえちゃんは、形のいい顎をすっと上げて沖くんを見た。

　沖くんの隣りには、何も知らないはずの兼子さんが寄り添っている。沖くんとおそろいのビニールバッグを抱えて。

　わたしは緊張のあまり、生唾をごくんと飲みこんだ。

「体調は、もういいの？」

　沖くんはからりとした、それでいていたわりの感じられるトーンで言った。

「うん、平気。諸々（もろもろ）ありがとう」

　たえちゃんは穏やかな声で返した。

　兼子さんが疑問の表情を浮かべる前で、ふたりはそのまま数秒間、見つめ合っていた。

「……行こ」

　兼子さんが沖くんの身体をそっと押したとき、

「沖くん」

たえちゃんが、座ったまま凛（りん）とした声で言った。みんながたえちゃんを見た。

「あたし、沖くんのこと好きだったよ」

　それは、今までに聞いたこともないほど澄んだ、よく通る声だった。

「俺も」

　沖くんがたえちゃんを見つめて言った。

　一瞬、時が止まったかと思った。

　ばちんっ。

　兼子さんが沖くんの頰を張る音が、教室に響き渡った。