私の嫁は変わり者

眠くなっちゃう

ある日の帰り、家からほど近いコンビニで嫁の車を見つけた。

店内にいるようだ。

『わたしもコンビニ寄ろうかな』

嫁とわたしは訳あって、同じ車種に乗っている。同じ車が二台並ぶのが楽しいから迷わず横にとめた。

お気に入りの車。色は嫁のがキャンディーホワイト。わたしのがピュアホワイト。少しだけ違うところが、またお気に入り。

ウイーンと自動ドアが開く。「いらっしゃいませ!!」店員の明るい挨拶。いつも思うが、このコンビニは店員の対応が気持ちいい。

パンが並んでいる棚の前で嫁を発見！

静かに近づいて、嫁の方からわたしに気づくのを待つ。何故なら、声をかけようものなら、「うあぁぁああーー!!!」と驚いて、店内中に声が響いてしまうからだ。そんなことが何度かあった。少しの事で驚く様は結婚当初から変わらない。

『あれれ……』

嫁は一点をみつめたまま動かない。触れるほど近づいて、やっとわたしの存在に気が付いた。と同時に嫁の体がもたれかかってきた。「何やってんだよ!」と体を押し返すと、嫁は半分寝ていた。

その後、よたよたと私の後をただ付いてきた。屈んで1.5リットルの麦茶を取り、冷蔵庫の扉を閉め、振り向くと嫁が目を閉じたまま立っていた。

『ね、寝ている』

「ねえ、もうわたし行ってもいい？」

半分寝たままそう言った嫁。

「いいよ」

レジをわたしにまかせ、ゆっくりと歩き店から出て行った。

支払いを済ませ、嫁の車を覗くと、ハンドルに頭を付けて寝ている。

『一度寝てから帰ったほうが安全だろう』

そのままにして、わたしは自分の車で帰宅。

しばらくして嫁が帰ってきた。

まだ眠そうな嫁は、そのままベッドにダイブ。

……こんなことはよくある。

食べている最中に寝てしまう事さえある。赤ん坊と同じだ。

そこはずっと変わらない。

でも、それでいい。

むしろ、それがいい。

『嫁らしくて、いいじゃないか』……そう思っている。