ガールズ BBC レボリューション

2. Let me not to the marriage of true minds admit inpediments

第2.1話 暗雲

――William Shakespeare, "Let me not to the marriage of true minds" より

　鬱だ。

　凪月は、教室の扉の前で肩を落としていた。

　高校に入学してまだ一週間経っていないのに、いきなり鬱になっているのは、決して凪月が対人恐怖症だとか、コミュ障だとか、そういう類の理由ではない。

　だからって社交性に富んでいるわけでもないが、一般的なコミュ力を有しているつもりだ。

　しかしながら、凪月には教室に入りたくない理由があった。

　昨日の不幸な出来事。

　今思い出してもゾッとする。

　股間にサッと風が吹く。

　渾身の平手打ちを繰り出した後、進々は泣きじゃくりながら走り去っていったという。

『あぁ、泣ーかせた。いけないんだー』

『おまえのせいだろ！』

　流々香の言に、凪月が渾身の突っ込みを入れたのは当然の話である。

　ただ、結果として、流々香の言うとおりの状況だけが残ったことは確かだ。

　だから、凪月は教室の扉を開けられずにいた。

　鬱だ。

「扉の前で何呆けているんだ？」

　後ろから声かけてきたのは、背の高い男であった。軽薄そうな面に、ちゃらいリュックを背負った彼は、凪月の背中をかるく叩いてきた。

「自分のクラスがわかんなくなっちゃったのか？」

「そんなわけねぇだろ」

「じゃ、うんこでも我慢してんのか？」

「してねぇよ。快便だったよ」

　ていうか、朝からする会話じゃねぇ。

　友人、日高正隆（ひだかまさたか）は、かるく笑って、何も気にするふうもなく、教室の扉を開けた。

「何やってんだよ。さっさと中入ろうぜ」

「いや、まだ心の準備が」

「教室に入るのに、どんな心の準備がいるんだよ」

　魔王を倒しに冒険に旅立つくらいの覚悟がいるんだよ。

　いや、というか、どっちかというと倒されにいくんだけど。

　しかし、ここで突っ立っていても仕方ない。

　意を決して、凪月は教室という名の死刑場に足を踏み入れた。

　凪月の席は、窓側のいちばんうしろだ。はじめ、出席番号順で定められていた座席は、クラス代表の意向により、土日に入る前に席替えされた。

　そして、いちばん後ろの絶好席を手に入れて、喜んでいたのが先週の出来事であった。

　凪月は自分の席に着いてから、周りを見まわした。

　彼女はどこにいる？

　一週間を共にしたわけだが、まだすべてのクラスメイトを把握しているわけではない。むしろ女子に関しては数人しか顔と名前が一致しなかった。

　ざっと眺め、ハッと気づく。

　凪月が目を止めたのは、ちょうど目の前。

　一つ前の席の女子。

　目がくらむような赤毛に、白い頬、そして、こちらに向けられた横目の恐ろしく冷ややかな朱色。

　それは、まさしく記憶にある色であった。

　え？　真ん前なの？

　やっべ、ハル姉のこと言えないな。

　凪月は、人への関心のなさを反省した。

　前の席の同級生、外村進々は、凪月のことに気づいているようで、ぎろりと睨みつけている。昨日のような羨望の視線ではない。まるでゴミを見るかのような腐った朱色をこちらに向けている。

「や、やぁ、おはよう」

　とりあえず、目が合ったので、挨拶をしてみる。

　声を聞くや否や、進々は舌打ちをして、凪月から視線を外した。

　あからさまに嫌われているな。

　まぁ、仕方ないのだけれども。

　ただ、一限目が終わる頃、凪月の不安は少しずつ解消されていった。進々は、粛々と授業を受けるばかりで、特に誰かに言いふらしたりする気はないようだったからだ。

　二限目、三限目を終えても、その間の休み時間に誰かと話す様子はない。

　というか、休み時間は寝ているばかりで、誰かと話す様子がそもそもない。

　観察していて、別の不安が沸いてきたのだけれども、昼休みに一人で弁当を食べている様子を見て、凪月の心配は確信に変わった。

　こいつ、ぼっちだったのか……！

　進々がぼっちだとわかって、不謹慎ながら安堵した凪月であったが、人の不幸を喜ぶ自分にちょっと落ち込んだ。

　ただ部活動に専念する者には、よくある構図ではある。部活動に勤しむあまり、クラスのイベントや放課後の遊びに参加できず、クラスの和に入れないことがある。

　一方で部活内では、闊達だったりするから、それほど心配する必要はないのかもしれない。

　凪月にとっては、そちらはそちらで不安要素なのだけれども。

　学校なんて小さなコミュニティである。

　どこかで生じた噂は、一瞬で全クラスに伝わってしまう。ここで、堰き止めても意味がないのかもしれない。

　女子バスケ部で、凪月の所業をぼろくそに流布されれば、もはや凪月の高校生活は終わったも同然。

　少しだけ安堵したのだけれども、また、凪月は不安にかられることとなった。

　そんな不安真っ盛りの五限目、数学の授業中、凪月の机の上に、ぽとりと一枚の手紙が落ちてきた。

　四つ折りにされた手紙は、どうやら前から投げられたようで、進々がこちらにジロッとした目を向けている。

　何だ？

　いっそう不安の募る演出であるが、凪月は手紙を開いた。

『放課後、体育館裏で待つ』

　え？　しめられるの？