ガールズ BBC レボリューション

第1.6話 ディフェンス

「くっそー！」

　頭を抱えて、赤毛少女は悔しがっていた。

　感情表現が激しい女子だ。まぁ、勝負師というのは、得てしてそういうもので、遥も激情型なところがある。

　けれども、と凪月は思う。

　さっきのディフェンスは何？

　こちらのあからさまなフェイクにまんまとひっかかり、しかも大げさにシュートチェックにやってきた。

　ちょっと気が急いているのだろうか。

　というより、舞い上がっているのか。

　遥との1on1で一本取ったのだから、うれしくなり過ぎて、腰が浮き上がっており、反応が単調になっている。

　そう考えるのが妥当か。

「次は私の番ですからね！」

　赤毛少女はボールを拾って、凪月の方をぎろりと睨んできた。

　両者が一本ずつ決めたため、攻守は代わり、再び赤毛少女のオフェンスで、ゲームを再開だ。

　さて、赤毛少女のディフェンス能力は、とりあえず置いておくとして、彼女のオフェンス能力は目を見張るものがある。

　彼女のオフェンスを止めなければ、勝機はない。

「さぁて、どうしたもんかな」

　言っている内に勝負は始まる。

　凪月は、ボールを返し、腰を落とした。

　相手はファストプレイヤーだ。すると、よくオフェンスとの間に距離を空ける者がいる。ただ、その対応は間違いだ。

　ちょっと考えればわかるが、距離があれば、オフェンスはその距離の間に助走をつけることができる。リングに向かって走っている者を、リングに背を向けて突っ立っている者が止められるわけがない。

　だとすれば、その距離はできるだけ詰め、同じスタート地点から駆け出した方がいい。

　つまり、抜かれることが怖かろうが、オフェンスとの距離は詰めるべきだ。

　しかし、先程の動きを見て、凪月は少し対応を変えた。

　まず、ディレクションを左から右に変える。

　あと、３Pシュートは無視する。初めから、あまり考慮にいれていなかったが、もう完全に思考から外す。

　赤毛少女はドライブでくる。

　右か左かという考えもしない。

　左だ。

　右側のドライブにきた場合は、諦める。そのくらい赤毛少女のドライブは速い。まぁ、そもそも右側にはいけないようにプレッシャーはかけるんだけど。

　さぁて、付け焼き刃ではあるけれども、どうだろう。

　赤毛少女は、ボールを左手に構えていた。

　ボールを構えるのは利き手であることが多いが、彼女の場合、その縛りがあまりないようだ。

　左から右へのスウィング。

　だが、そのスウィングは怖くない。

　むしろ、安易である。

　こちらは、右に行かせないように牽制している。

　その前でボールを振るなんて、取ってくれと言っているようなものだ。

　ボールチェックは基本。

　凪月の左手が、赤毛少女のボールに触れる。

　獲った！ 　

　が、手からボールはするりと抜ける。

　赤毛少女は、ボールを後ろにぐいと引いた。

　ボールだけではない。

　彼女の右足が、そのまま引かれた。

　ロールターンか！

　彼女は旋風のように、ぐるりと回転。

　つまり、赤毛少女はやはり左へと駆けた。

　凪月は前に出ている。

　が、それはフリだった。

　ボールチェックはただの牽制。

　そうすれば、左へ舵をきるとふんでいた。

　予測していれば、いくら速かろうと対応できる。

　しかも、フロントでのスウィングは許さないディフェンスを行った。

　さすればロールターンになるのは必然。

　ロールターンは、スウィングに対して遅い。

　赤毛少女が、一歩踏み込んだとき、凪月はその横に張り付いた。

　並ばれたことに、赤毛少女は驚いているようであった。

　が、それで止まりはしない。

　肩を入れて、凪月を抜かしにかかる。

　ただ、そこは凪月のパワーが勝った。

　拮抗する力を嫌がったのは、赤毛少女の方であった。

　前かがみだった姿勢を起こし、レッグスルーでボールを手元に引き寄せる。

　一歩だけ、凪月がオーバーランする。

　すぐさま、ブレーキ、そして、間を詰めた。

　赤毛少女は、頭を高くし、同じく高いドリブルをした。

　ボールは胸元に吸い寄せられるように向かう。

　まさに、シュートモーションに入るような仕草だ。

　が、

　そいつは、フェイクだろ！

　凪月は腰を浮かさず、間を詰め、シュートチェックするかのように、手を掲げた。

　仮にシュートならば、不十分な寄り。

　しかし、読みは正しかった。

　赤毛少女の頭は再び深く沈み込む。

　凪月が掲げた左手方面、つまり、赤毛少女から見て右側に舵をきる。

　反応は、ほぼ同時だった。

　このときの凪月の動作は見てからというよりは、経験による反射的な対応。

　左足を引いて、赤毛少女のコースに入る。

　小さな舌打ちが聞こえた。

　赤毛少女のものだ。

　リングに寄らないことへの焦りが、赤毛少女に現れた。

　その焦りは、凪月を精神的に優位に立たせた。

　ゆえに次に繰り出されたビハインドザバックは、完全に視界の中の出来事であった。

　切り返しに対応された赤毛少女は、それでも強引にゴール下へと迫った。

　くっ！　こいつ本当はパワープレイヤーか！

　テクニック重視の器用な奴だと思っていたが、こんな強引なプレイをするとは予想外であった。

　踏み切ったのは、フリースローラインを超えてすぐ。

　彼女のボールコントロールは大したもので、凪月から遠い位置に、片手で高く維持している。

　ただ、

　彼女の踏み出す足の先は、リングへと向かっていなかった。

　抜ききれていない状態での強引なレイアップシュート。

　そんなものは、入るわけもない。

　放たれたシュートは、リングに弾かれ、そして無惨にも落ちていった。