ガールズ BBC レボリューション

第1.5話 オフェンス

　はっっっっっっっやっ！

　凪月は、さすがに目を疑った。

　足の速い奴と対峙をしたことなら何度もある。

　だが、これほどの者は、今までに見たことがない。

　いや、それは目にも止まらない速さとか、うまいこと言ったわけではなく。

　だが、比喩でなく、赤毛少女の動きに、凪月はまったく反応できなかった。

　凪月は自分の認識の甘さを後悔した。

　試合は面倒だが、自分が女子との1on1に負けるわけがない。この地域のベストプレイヤーは、姉がバスケプレイヤーであることもあり、だいたい把握している。こんな見たこともない女子に負けるわけがない、と高をくくっていた。

　しかしながら、凪月はその少女に恐怖にも似た感情を覚えている。

　彼女は明らかにエース級のプレイヤーだ。

　いったいどこの高校だ？

　いや、高校はわかっている。

　あの制服、凪月と同じ、羊雲学園の生徒だ。

　しかし、昨年の試合を見るかぎり、羊雲学園のバスケ部にあんな女子はいなかったはずだ。

　とすれば、高校一年生？　昨年は中学生か？

　どちらにしても、同年代でこんなプレーができるのならば、試合に出ているはずだし、否が応でも名前が挙がってくるはず。そもそも試合に出ていたのならば、こんな赤毛を絶対に忘れない。

　まさか転校生か何かか？

　だとすれば納得できるけれど、でも、やっぱり得心はいかない。

「やった！」

　シュートを決めた赤毛少女は、跳んで跳ねて、全身でうれしさを表現していた。

「ハルカ先輩を抜いた！」

　そりゃ、うれしかろう。

　憧れの先輩に挑戦し、そして抜き去り、一本ではあるがシュートを決めることができたのだから。

「ま、まぁ、なかなかやるじゃん」

　釈然としない中、凪月は、とりあえず強がってみせた。

「あ、ありがとうございます！」

　よほどうれしいのか、満面の笑みである。

　うれしい内はいい。問題は、このままストレートで凪月が負けてしまって、侮りに変わってしまうことだ。

　再度の確認となるが、凪月は、姉である遥の名を騙って試合を行っている。

　もしも、無様に負けるようなことがあったら。

　めっちゃ怒られるよなぁ。

　凪月は屈伸を一度して、気を引き締め直した。

　女子だとか、そういう油断は捨てる。相手は、遥か、それ以上のプレイヤーだ。

　全力を当てなければ、勝てない相手。

「ボールをよこしな。次は、おれ、じゃない、あたしの番だ」

　そう思うと少し楽しくなってきた。

「は、はい」

　そのとき、赤毛少女の顔が引き攣ったように見えたのはなぜだろうか。まるで、凪月の顔があまりに不敵で、怖かったかのように。

　スタート位置に戻って、凪月はボールを赤毛少女に渡した。

　もともと守るよりも攻める方が得意なんだ。

　凪月はボールを受け取ると、すぐさまシュートモーションに入った。

　３Pシュートは得意でない。

　しかし、赤毛少女はそれを知らない。

　大事なのは、シュートもあると思わせること。

　そう思えば、ディフェンスは前に出る。

　案の定、赤毛少女は、シュートを警戒して前に出た。

　……というよりも、飛び上がってきた。

　え？

　跳んじゃうの？

　凪月は、もちろん撃つ気などない。

　だから、態勢も浮いていないゆえ、すぐさまドライブに移れる。敵の態勢が崩れているのならば、抜き放題であった。

　凪月は一歩で彼女をかわして、そのままリングへと走り、レイアップシュートで一本取り返した。