アドラメレク

第169話 陽、為す術もなく

　遠くに、救急車のサイレンが聞こえる。

「優馬さん、聞こえる？ 救急車だ！ もう大丈夫だからね！」

　優馬は答えず、ぐったりと目を閉じ天を仰いでいる。

「優馬さん！ 起きて！ 優馬さん！」

　頭部から流血している優馬を揺さぶることも出来ず、陽は半ば優馬に覆いかぶさった格好のまま、オロオロと上着の胸の辺りを掴む。

「起きろ！ 起きろってば！ おい、バカ優馬！！」

「……誰が、バカだって？」

　漸く応えた声は、頼りなく掠れている。うっすらと見開いた目は焦点が合っていない様に見えた。

「しっかりしろ！ もうすぐ助けが来るから」

「なあ、陽……」

　譫言を呟く様な声が、陽の叫び声を遮る。

「俺が、悪かったんだ……俺がお前をけしかけて、引っ張り込んだ」

「何？ 何の話？」

　陽は優馬の上着から手を離すと、両手で傘を握りしめた。優馬が雨に濡れない様に体の角度を変えつつ、優馬の口元に耳を近づける。

「俺がしゃしゃり出ずに、お前が自分のペースで描いてりゃ、こんなことには……あんなジジイに捕まることも無かった」

「……あいつは！ あいつもこの痣も、優馬さんには関係ない！ 全部俺のせいだ。優馬さんにまで迷惑かけて……」

　優馬の手が、陽の胸倉を掴んだ。

「いいか、お前のせいじゃない。お前は悪くない。わかったか」

「でも……」

　顔を歪ませながら陽の目を覗き込み、濡れたTシャツを掴む力が強くなる。

「わかったな」

「……わかった」

　気迫に押され、陽は震える声で頷いた。

「よし」

　安心した様に、優馬の手がぽとりと落ちた。血の気の失せた唇が震え、深いため息が漏れる。

「ちゃんとお祓いしてもらえよ。何が何でも、だ。それと、あのジジイには近づくな。何か言ってきても……全力で、逃げろ」

「わかったから。後は病院で聞くから、もう喋らないで」

「大丈夫、もうそんなに痛くないんだ……でも、ちょっと寒いな……」

　狼狽えた陽が辺りを見渡すが、当然、優馬の体を温められそうなものは無かった。自分の服を着せかけようにもずぶ濡れだ。陽は咄嗟に、冷え切った優馬の体を抱きかかえ、背中や腕を懸命に擦り始める。

「救急車……すぐそこまで来てるのに……なんでだよ！ そうだ、栞さん！ 栞さんに電話して」

　携帯電話を取ろうとした陽の手に、優馬の冷たい指先が触れた。

「駄目だ。栞には……」

「なんで！ 応急処置とか聞けば」

「頼む。栞には、近づくな」

「え……？」

　弱々しい呼吸の下、もはや青くなった唇から発する声は、囁き声程度になっていた。陽は一瞬、自分が聞き間違えたのかと優馬の口元を凝視する。

「お前は、悪くない。お前が悪いんじゃない。だけど……怖いんだ。もし、栞たちに何か起きたら……」

　眉根を寄せ、言いづらそうに躊躇う様子に、陽は引き下がった。優馬が何に怯えているのか、察したのだ。

「……わかった。近づかない。約束する」

「陽、すまない……」

「優馬さんが謝ることじゃないよ」

　その時、曲がり角の向こうに、数人の慌ただしい足音が聞こえた。「こっちです！」と叫んでいるのは、先ほどの男性の声だ。陽はハッと顔を上げ、救急隊員の姿を認めると優馬の耳元で叫んだ。

「優馬さん、来たよ！ もう大丈夫」

　だが優馬の目は既に閉じられ、体からは完全に力が抜けきっていた。

「ごめんな……」

　誰に向けられたものかわからないか細い声を最後に、優馬は全く反応を示さなくなった。

　雨の音が、やけに大きく響いた。