アドラメレク

第112話 倉庫改装中

　世間はお盆休みも終わり近く、夕暮れに近い倉庫の周囲はとても静かだ。

　陽はひとり、ガランとした工房で作業をしていた。

　資材倉庫をギャラリーに作り替える為、自分の部屋や物置に積まれていた棚を運び込み加工しているのだ。

　倉庫の中の木材は既に全て運び出され、壁には石膏ボードが貼られている。仕上げに貼るクロスも今日届くはずだ。

　作業の手を止め、陽は顎から滴り落ちる汗を拭った。

　壁際に置いたスチール椅子に腰掛けペットボトルの生ぬるい水を飲むと、大きく息をつく。改めて部屋の中をぐるりと見渡した。見慣れた倉庫はほぼがらんどうで、やけに広く感じられる。

　陽は少しだけ水を含み、水分を浸透させるべく口内に留めた。そのまま目を伏せ、先日の最後の打ち上げを思い返す。

　８月初旬のある日、天本製作所の最後の仕事が終わった。納品を済ませ工房に戻って来た３人を、静江が笑顔で迎える。

　不要になった機材が次々に搬出され、だいぶ淋しくなってしまった工房で、最後の打ち上げが行われた。

　陽がドイツから持ち帰った５リットル樽のビールのおかげか、打ち上げは湿っぽくならず、和気藹々とした雰囲気で進んだ。

　静江が語る、ドイツビールが飲めなくて拗ねていたという天本の話で盛り上がり、この工房での思い出を語り合い、今後のそれぞれの身の振り方について報告しあい‥‥気付けば日は暮れ、酒も静江の心づくしの料理の数々も尽きようとしていた。

　そんな中、村本と竹内が２階から運び降ろしてきたのは、彼らから陽への内緒のプレゼントだった。

　それは、漆黒に塗られた大きな木の看板。

　中央に白く浮き出た、四分の一の太陽と三日月。陽の落款の意匠だ。

　そのシンボルを挟むように、小さな文字で　

　大月 陽 アートスタジオ　/　YO - artstudio　　と描き込まれている。

　うんと近寄らなければ見えないが、黒一色に見える面にはびっしりと波の紋様が施されており、独特の風合いを醸し出している。村本の手によるものだ。

　対照的に、白く浮き出たシンボルと文字にはツヤツヤとした光沢があり、近寄れば顔を映すほどだ。こちらは、竹内が数日がかりで手磨きした成果だった。

「独立の餞（はなむけ）に」と、ふたりがかりで作製してくれたのだという。

　ボロボロと涙を流す陽をからかいながら看板を設置し、彼らはその下で記念写真を撮った。写真には、目の縁を赤くして唇をひき結び中央に立つ陽と、その両脇で陽の肩に手をかけて笑うふたりが写っている。

　目を伏せたまま、陽はゆっくりと少しずつ、口の中の水を飲み下した。

　少し気を抜くと、つい感傷に浸ってしまう自分に苦笑いしながら、陽はペットボトルの蓋をきつく閉め直し立ち上がる。

　と、その耳に、聞き慣れた声が近づいてきた。

「大丈夫、今日中に行くってば。もう着くところだから切るわ。じゃあね、ごーちゃん」

　この声は、と思う間もなく飛び込んで来たのは、もちろん煌月夏蓮だ。

「陽！」

　飛びついてくる夏蓮をなんとか抱きとめた。さっきまで座っていた椅子が大きな音をたてる。

「夏蓮、どうしたの？ 仕事は？」

「早く終わって少し時間が空いたの。だから来ちゃった♪ 驚いた？」

　首に腕を回ししがみついている夏蓮を引き剥がそうとしながら、陽はとりあえずペットボトルを置こうと後ろ手に椅子を探る。

「うん。それはもう、びっくりだよ。あのさ、夏蓮？ ちょっと離れて。俺、汗まみれだから」

「私、最終の新幹線に乗らなきゃいけないの。汗なんか構ってる暇は無いのよ」

　夏蓮は陽の瞳を見つめながら、急に身体を引いた。が、その両手は陽の肩をがっしりと掴んでいる。

「もしかして、迷惑だった？」

　口ぶりこそ殊勝だが、その視線には有無を言わせぬ力があり、口元には自信たっぷりに微笑が浮かんでいた。

「……いえ。嬉しい、です」

　押し切られた様な、ちょっと情けない笑顔が可愛らしくて、夏蓮は再び陽に抱きついた。虚勢を張らない、感情が素直に顔に出てしまう陽の反応は、夏蓮にとってはとても新鮮で楽しいものだ。

　漸く腰に回された陽の腕に満足し、夏蓮は首筋に鼻先を埋めクスクス笑った。

「ん？ 何？ やっぱ汗臭いかな」

「ううん」

　猫を思わせる仕草で顔を擦り付け、夏蓮はまた笑う。

「さすがに、ちょっと暑いなって思って」

「……ひでえ。自分からくっついてきたくせに」

　陽はそのまま夏蓮を持ち上げると、ぐるぐる回り出した。

「おりゃ。人間扇風機だ」

　きゃあ、と夏蓮が嬌声を上げる。

　外では賑やかな蝉の鳴き声が、ガランとした工房の中にはふたりの笑い声が響いていた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

天本「わしのドイツビール……（ｉДｉ）」

陽「瓶のやつはまだありますから(^▽^;)」