アドラメレク

第84話 優馬の来訪

　玄関の扉を開けた陽の顔を見るなり、優馬は持っていた傘の柄で陽の頭を小突いた。

「なっさけねえツラしてんじゃねえ」

　不服気な顔で頭を撫でている陽の脇をすり抜け、ずかずかと我が物顔で部屋に入り込むと、コートを脱いでスツールの上に放り投げる。

「まったく、何でそんなんなるまで言わないんだよ」

「何？」

「恵流ちゃんのことだよ」

　絶句している陽に、ポケットから細い缶コーヒーを取り出して手渡す。反対のポケットからもう一本取り出して開け、まだ十分に温かいコーヒーを飲んだ。

「……なんで知ってんの？」

「２週間前、栞んとこにメール来た。丁寧な挨拶とお礼のメール」

「２週間前……」

「ああ、お前らが別れた日の夜」

　優馬は既に床に胡座をかいて座っている。呆然と立ち尽くしている陽に、優馬はトントンと床を叩いて座れと促した。

「遠方への転勤に伴い、陽とお別れしました。今までありがとうございました、ってさ。ほんとはもっと長かったけど、まあそんなカンジで？ お前が何か言ってくるまでと思って待ってたのにさ、全然言わねえから」

　ああ……と呻き、一気に脱力して床に座り込むと、陽はため息を吐き出す様に短く笑った。

「別れたんじゃない。振られたんだ。いきなり」

　缶コーヒーの蓋を開け、顔の前に軽く掲げた。優馬も同じ仕草を返す。

「栞さんにまでメールかぁ。やっぱ、もう駄目なんだな」

「いいのか？」

「良くないよ。良くないけど、しょうがないじゃん」

　　　†　†　†

　あの日いきなり別れを告げられて、茫然とするばかりで何も出来なかった。

　恵流は別れる理由をほとんど一方的に話すと、すぐに部屋を出て行った。手作りの弁当を置いて。

　部屋を出る時、思い出した様に振り返って「これ、ありがとう」と言って微笑んだ。手には陽が買って来たばかりの栄養ドリンクが握られていた。

　それが恵流との最後だった。

　確かに最近は会う回数は減ったけれど、大きな喧嘩をしたわけでもなく、仲良くやっていると思っていたのに。この間まで、楽しくクリスマスの計画を立てていたのに。

　茫然自失状態から抜け出したものの、頭は混乱していて、部屋の中をぐるぐる歩き回った。しばらくして漸く正気に戻り、追いかけたが見つからない。電話もメールも着信拒否されていた。

　恵流の家に行ってみたが留守だった。

　納得出来なくて、その後も何度か家に行った。が、「仕事で留守にしている」と言われ、会うことは出来なかった。

　　　†　†　†

「恵流のお母さんがさ、『うちの娘の我が侭で、ごめんなさい。一度決めたら頑固な子で。本当にごめんなさい』って、深々と頭下げるんだ。何度も何度も。それ見てたらもう、何も言えなくなっちゃった」

　淡々と語られる陽の独白を、優馬は黙って聞いている。

「すごく優しいお母さんなんだ。俺が恵流を送っていった時とか、何度か挨拶したんだけどさ。いつもお礼言ってくれて、たまに果物とか持たせてくれて……そんな人に頭下げられたらさ」

　陽はおもむろに立ち上がると、作業台の上の小さな箱を取り上げ戻って来た。

「でも、やっぱり諦めきれなくてさ。これ送ったんだ。クリスマスプレゼントに恵流が欲しがってた、お揃いのマグカップ。でも、送り返された」

箱　を床に置くと、陽はゴロリとうつ伏せに寝そべった。足をバタバタさせながら自嘲気味に笑う。

「仕事の目処が立つまで待ってる。遠くても会いに行くから、ってメモ入れたら、『待たないで下さい』だって。俺、女々しいわー。ダッセー」

　言いながら、ゴロゴロと床を転がり部屋の向こうの壁にぶつかり、またゴロゴロと戻って来た。うつ伏せに寝そべったまま、箱の中から小さなメモを取り出し優馬に手渡した。

「で、さすがにもう無理だってわかった。挙げ句、さっきのメールの件だし。恵流の気持ちは、変わらない」

　メモには、心からの謝罪とお礼の言葉が並んでいた。

　そして、「私のことは待たないで、幸せになって下さい。これからの活躍を遠くからお祈りしています」という文章で結ばれていた。

「……これは、キツいな」

「うん。キッツい。超キッツい」

「……でも何か、変な感じだよな。あまりにも突然すぎる。なんか納得いかない」

　メモを見つめたまま眉を寄せている優馬を一瞥し、陽はコーヒーの缶を手持ち無沙汰にぐるぐる回しながら再び言った。

「俺も納得いかない。ぜーんぜん、なぁーんにもわっかんない。でもしょうがないじゃん。諦めるしかない」

　いや、何かおかしい。この文面にしても、丁寧ではあるが固すぎるし淡々とし過ぎてる。別れる理由も恵流ちゃんらしくない気がする。

　なんとなく、としか言いようがないが、違和感を覚えるのだ。

　が、陽の言葉で、優馬はそれを追求出来なくなってしまった。

「……まあ、少なくとも恵流は、面と向かってちゃんと言ってくれた。親父みたいに、黙っていなくなったりはしなかったんだ」