アドラメレク

第83話 恵流の回想

　医者に病状を告げられ、これからどうなるのかを聞かされた時、まっ先に考えたのが陽の事だった。

　陽が奪われてゆくのを見なくて済むという安堵感と、醜い自分を見られたくないという気持ち。

　まったく私は、なんという負け犬根性の持ち主だろう。

　闘って奪い返す気概も、全てを晒して甘える強さも無いのだ。

　でも。

　気概も強さも、持っていて何になる？

　何をどう足掻いたって、私は死ぬのだ。

　ならば、引き際を綺麗に飾ったっていいじゃないか。嘘ついて逃げたっていいじゃないか。それくらい、許されるべきじゃないか。

　だって私は死ぬんだから。

　陽に別れを告げると決めたものの、私は中々言い出せずに居た。

　だって、大好きだったのだ。

　ずっとずっと大好きで、付き合える事になって、本当に夢のようで、毎日毎日が楽しくて、キラキラしてた。少なくとも、煌月カレンの出現までは。

　でも、陽は相変わらず鈍くて。

　煌月さんの舞台本番を見た後でも「凄かったー！！ 人間の身体って、あそこまで出来るもんなんだね！ デッサン人形とか意味無いよね」などと無邪気に興奮していたし、自分の持つ煌月さんへの関心を、仕事や美しいものへの興味以上には思っていない。今は、まだ。

　陽が彼女への気持ちに気付いたら………

　そう思うと、血の気が引き身体が震えた。真っ暗な奈落の底へと引きずり込まれるような気がした。

　自分の病状を知った時よりよっぽど現実感があり、恐ろしかった。

　陽はきっと、すごく悩む。苦しむ。

　私の病気の事を知りながら彼女の方に行くなんて、考えられない。彼は優しいから気持ちを封印して、きっと最後まで側に居てくれようとするだろう。

　もしかしたら、一旦は彼女の事を忘れてくれるかもしれない。

　でも。

　彼らはいずれ惹かれ合うだろうと思う。

　才能と才能が惹き合う瞬間が、私には見えた。いや、見えたというより、全身で感じた。

　やっぱり、何も知らせずに私が消えるのが一番いいんだ。それが、最良の道。

　同じところをぐるぐる廻ってるみたいに、何度も何度も考えた。自分の中で、既に結論が出ているのに。

　だって。

　だって、やっぱり大好きなのだ………

　やりきれない気持ちのまま、それでも久々に手作りのお弁当を持って、陽の部屋へ来た。

　私が彼にあげられる、最後のお弁当。

　土曜の午前中にここへ来るのは、久しぶりだった。最近はお互い忙しくて、朝から一緒にいられる機会も減っていた。

　特に、検査の結果がわかってからは、Skypeでの会話すら避け、電話やメールの遣り取りだけだった。

　私を出迎えた陽は、顔を見るなり私の僅かな異変に気付いてくれたが、「仕事がたて込んでいて忙しい」と嘘をついたら納得したみたいだ。

「よく効く栄養ドリンク買って来てやる」と大急ぎで部屋を出て行った。

　そんなもの、今の私には無駄なのに。

　キッチンの小窓から、走ってコンビニへ向かう陽の背中を見送る。

　胸がぎゅーっと苦しくなった。涙が溢れそうになったけれど、大きく息を吸込んでなんとか堪えた。

　振り返り、部屋をぐるりと見渡す。ここも今日で見納めだ。

　壁際にずらりと絵が立てかけられている。

　初冬の外は肌寒く、小窓以外の窓は閉まっている。部屋の中は絵の具の匂いが籠っているけれど、不快な匂いではない。既に嗅ぎ慣れたその匂いは冬の空気と相まって、むしろ落ち着くほどだ。

　ゆっくりと、部屋の中を歩き回る。部屋のそこここに、ふたりの思い出が残っている。

　お揃いのグラス、お揃いのクッション、いつの間にか増えてしまった食器や調理器具。寒がりの私の為に買って来てくれたブランケット。

　そういえば、もうすぐクリスマスだ。去年のクリスマス、部屋の飾り付けを子供みたいに喜んでくれたっけ……

　ふと、棚の上にあるクロッキー帳が目に留まった。

　ただひとつ、中を見せてくれないクロッキー帳。

　いつもは描きかけの絵やデッサンなんかは全て見せてくれる。頼まれて私がモデルを務めたデッサンも見せてくれていた。浴衣姿の絵なんて、それはもう得意げに見せてくれた。

　でもこれだけは。いつも「今は駄目」と言って、絶対に見せてくれなかったものだ。

　普段は絶対にそんなことしないけれど、私は初めてそれを開き覗いてみた。

　そこにあったのは、全て私のデッサンだった。

　花火大会の浴衣の柄。編み込んだ髪と髪飾り。

　大笑いしている顔、本を読んでいる横顔、毛糸の指編みをしている手元、体育座りで膝に頬を乗せて眠っている顔、拗ねている顔、料理している時の真剣な顔。まだ公園で似顔絵を描いていた頃、別のテーブルで手芸をしていた私の姿絵もある。ああ、これは森の中で花火とシャボン玉で遊んだ時だ。

　そして、嬉しそうな楽しそうな表情で振り向いた顔。

　これは、私が陽を見ているときの顔だ。キラキラして、なんて幸せそうなんだろう。くすぐったくなるぐらい、喜びと幸せに満ち溢れてる。

　陽には、私がこんな風に見えていたんだ。

　そして、私の知らないうちに、描き留めていてくれたんだ。

　もう充分だ、と思った。

　私はちゃんと、愛されてた。この絵を見ればわかる。

　２年に満たない期間だったけど、私達は幸せな恋人同士だった。

　不安になった事もあったけど、陽はちゃんと私を想っていてくれた。

　こんなにもあったかい絵で、ちゃんと示そうとしてくれてたんだ。

　私はクロッキー帳を閉じた。

　胸の奥から熱い塊が噴き出して来そうだったが、必死で飲み込んだ。

　泣くのは家に帰ってからだ。

　陽、ごめんなさい。ほんとうにごめんなさい。

　私は今から、酷くあなたを傷つけます。

　でも、これからもずっと、大好きです。

　今までありがとう。私はとても幸せだった。ありがとう。

　私は、陽の帰りを待った。

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陽「恵流、顔色悪かったしずいぶん疲れてるみたいだな……あ、これこれ！竹内さんが超効くって言ってた栄養ドリンク。すみません、これくださーい」