アドラメレク

第57話 宣戦布告

　雪の降る湖を、月が照らしていた。

　見る角度を変える度、雪はキラキラと光る。

「すげえ……」

　宮内は資材置き場のシャッターの前にしゃがみ込み、呆然と絵を見上げていた。

　その隣に立ち、陽は片手をポケットから出してシャッターの右上、庇になっている辺りを指差す。

「あそこに照明を隠してあるんだ」

　季節毎に照明の色が変わる仕組みを説明すると、宮内は唇を噛み締めながら頷いた。だが、視線は一瞬たりとも絵から外さない。瞬きするのも忘れ、見入っている。

　先に忘年会に繰り出した工房の面々は、おそらくいつもの居酒屋に到着した頃だろう。既に乾杯が始まっているかもしれない。

　陽は少し遅れる旨、皆に断ってあった。

「……なんか、見てるだけで寒くなってくる気がする」

「いや、実際寒いし」

　宮内は立ち上がると、何度か膝を屈伸させた。

「そうじゃなくてさ。雪の日の寒さって、なんか特別じゃん？そういうのが伝わってくる」

「まじで？」陽は鼻の下を擦った。

「ヤバい、最高の褒め言葉かも」

　肩をすくめておどけてみせるが、口元が嬉しそうに綻んでいる。

「お世辞じゃないよね？」

　照れ隠しなのか、陽はさらにふざけてみせた。

　宮内は真面目な顔で陽を見据えた。

「俺、人の絵にお世辞なんか言わないよ。この絵も、さっき部屋で見せてもらった絵も、正直言って見なきゃよかったと思ってる」

　再び、シャッターに視線を戻す。宮内は眉を寄せ、険しい目つきで絵を睨んでいた。

「なんでだよ。どうしたら、あんな風に………」

　宮内は俯き、ぎゅっと目を瞑った。小さく震える薄い唇をひき結び、乱暴に頭を振る。

　大きく息をつくと、宮内は陽を見据えた。瞳が一瞬ギラリと光った。

「なあ、どうやったら描ける？ 何をどうしたら……」

「どうしたらって……俺はただ、頭の中にあるものを描いてるだけだし」

　戸惑い気味に答えた陽の声からは、先ほどまでのふざけた様子が消えていた。

「大体は頭の中に絵が出来上がってるんだ。たまに、描いてるうちに少し変わっていくことはあるけど……えーと、ウロ覚えの夢の内容を思い出そうとしてる時みたいな？」

　ハッ、と、宮内は息を吐いた。俯いてイライラと視線を彷徨わせる。

「……描いてるうちに、何を描きたかったのか、どう描くべきなのか、わからなくなるんだ」

　かさついた唇を、強く噛み締める。再び口を開くと、その唇からは血の気が失せていた。

「これじゃない、こうじゃないって思いながら、それでも描かなきゃいけないんだ。だって、正解がわからないんだから。何度描き直しても、描き進むほど、どんどん見失ってく。それでもとりあえず、目の前のものを完成させなきゃって」

　宮内は食いしばった歯の隙間から大きく息を吸い、一気に吐き出した。

「気が狂いそうになるよ。失敗することがわかって描いてるんだから。いっそ、本当に狂った方が楽なのかもな」

　口の端を僅かに歪めたのは、嗤っているつもりなのかもしれない。その表情を、ほんの一瞬、興味深気に見つめ、陽は手にしたウーロン茶を啜った。

「よくわかんないけど。俺の恩師はよく言ってたよ。『好きに描け。目の前のキャンバスに、自分の世界を創れ』って」

「……言うのは簡単なんだよ。言うのは………」

「そんなに辛いなら、やめりゃいいじゃん？」

　全く不可解だ、とでも言いたげな表情の陽と目が合うと、宮内はおもむろに立ち上がり首を振って言った。

「それが出来たら苦労しない。ことは単純じゃないんだ」

　ぬるくなったウーロン茶を一気に飲み干すと、宮内は袖口で乱暴に口を拭った。

「なあ、謝りに来といて悪いけど、やっぱ俺、あんたが嫌いだ。……言っとくけど、俺にだって才能が無いわけじゃないからな。覚えとけよ、大月陽」

　挑む様にそう言うと、宮内は無理矢理笑ってみせた。陽は一瞬戸惑った様に顎を引いたが、すぐに肩の力を抜いて苦笑した。

「全く、急に何なんだよ。意味わかんね……まあ、覚えとくよ。宮内くん」