アドラメレク

第22話 天然と鈍感

「で？ そっちはどうなのよ」

　優馬が乾きかけのオードブルを摘みながら、つま先で陽を蹴飛ばす。

「蹴んな。こっちのことはいいんだよ」

　陽がテーブルの下で蹴り返す。

　テーブルの下で子供じみた戦いを繰り広げる男共を横目で見遣り、栞と恵流は呆れ顔で笑った。

　ふと気付いた様に、栞が恵流の手の甲を指差し、意味あり気な笑顔で眉を上げてみせる。

　恵流は急に赤くなって俯き、小さく頷いた。

「お、女子チームがなんかアイコンタクトをしている」

「ん？」

「イヤ待て、陽。女同士のアイコンタクトほど危険なものはないんだ。首を突っ込むな」

「危険なんだ。わかった。知らないフリする」

　急に声をひそめた優馬に乗っかって、陽も声を落とす。

　栞が声をあげて笑った。

「あなたたち、本当、あっという間に仲良くなったわね」

　恵流も頷いて賛同する。

「ね。兄弟みたい」

「えー、そうかぁ？」と言いつつ、優馬はまんざらでも無さそうだ。

「陽、オニイサマと呼んでもいいんだよ？」

「やだ」

　即答かよ、と笑う優馬に、栞が肘で合図した。

「ね、あれ、頼まなきゃ」

「あ。そうだった」

　優馬と栞は椅子の上で姿勢を正し、座り直した。

「えー、おふたりに折り入ってお願いがありまして」

　栞が神妙な顔で頷く。

「再来月の結婚パーティーにご出席いただきたく、また、陽にはさ……ウエルカムボードを描いて欲しいんだよね」

　後半からいきなり砕けた口調になったが、陽は全く気にしていないらしい。

「ウエルカムボード？ 何それ」

　どうやら初耳らしい陽に、栞が説明する。

「会場の受け付けの横に飾って、招待客をお迎えするものなの。絵だったり、フラワーアレンジメントだったり、オブジェだったりと、色々あるんだけど。要は、『いらっしゃいませ』っていう看板ね」

「それでさ、俺らふたりの絵を描いて欲しいんだ。ギャラは、” 君らふたりを会費・祝儀ナシで招待 ”ってことで、どうかな？ 所謂レストランウエディングってやつでさ、料理が美味い店なんだ」

　あっさりと、陽は頷いた。

「うん、いいよ。描く」

　隣から、恵流がおずおずと口を挟む。

「あの……私も？ いいんですか？」

　栞がにっこり微笑み、大きく頷いた。

「もちろん。今日、恵流ちゃんも来るって聞いた時、きっとカップル成立したんだな～って思ったの。だから、その時点で招待しようって決めてたのよ。もちろん、ご迷惑でなければってことだけど」

「迷惑だなんて、そんな！ すごく嬉しいです」

　慌てて首を振った恵流に、栞は「良かった」と微笑んだ。

「で、どんな風に描けばいいの？ リクエストとか、ありますか？」

「リクエスト……考えてなかったわ。なにか、ある？」

「俺も、そこまでは。栞を綺麗に描いてくれたらそれでいいや」

「やだ、何よ……」

　栞は妙に照れだし、僅かに残ったシャンパンを飲み干した。恵流がそっと、残り僅かのシャンパンを注ぎ足す。

「栞さんは普通に描いても綺麗だから、大丈夫。優馬さんは……髪の毛を多めに描いてあげます」

「お前ね、まだ言うかコノヤロウ」

　楽しそうに笑いながら、栞は優馬の頭を撫でて慰めた。

「禿げても嫌いになったりしないから、大丈夫よ」

「あの、禿げる前提で話すの、やめて下さい……」

　泣き真似をする優馬が笑いを誘う。

「服装は？ やっぱドレスがいいのかな。写真とかあれば……」

「あ、ドレスはまだ決めてないのよ。仕事が忙しくて」

　そっか……と、陽は少し考える様子を見せた。

「じゃ、今日の服装で描きます。今日の栞さん、すごく幸せそうだし」

　栞の動きが、ピタッと止まった。

「……大月くんって、たまにそういうグッとくること言うよね」

　そう！ とばかりに、恵流は下唇を噛みしめながら何度も激しく頷き、賛同の意を示した。

「お前、ヤな奴だな！」

　キョトンとしている陽に、優馬は苦笑いしながら陽に指を突きつける。

「オニイサマは怒った。罰として、飲み物オーダーして来い」

「……なんでだよ……」

　困惑しながらも、陽は渋々立ち上がりカウンターへ向かう。店内はいつのまにか、ほぼ満席になっていた。

「適当でいいから、ツマミもなー」

「うーい」

　罰ってなんのだよ……とブツブツ呟く陽をの背中を見送りながら、栞が感心したような声で囁く。

「あれって、素で言ってるから凄いよね。恵流ちゃん、彼、昔からそう？」

「うん……そういうとこ、あったと思います。何かを誉めることに、照れとか躊躇が無いみたい。良いと思ったら、素直に口に出しちゃうみたいで。もともと皆で騒ぐとか少なくて、クラスの子達からも寡黙な人だと思われてたんだけど、少ない言葉で……こう、本質的なところにズバッと切り込んでくるというか」

「陽の高校時代か……そういや、聞いたこと無かったなぁ。どんなだった？」

　うーん……恵流は少し考え込んだが、話し始める。

「高校の頃は、なんか別次元の人って感じでしたね。だから、優馬さんとじゃれ合ってるの見た時、意外でした」

「まあ、この人の場合、少し特殊だから」

「学生時代は、社交性の鬼と呼ばれてました」

　優馬は気取って、前髪を横に流す仕草をする。

「あはは。でも大月くん、女子からは結構人気ありましたよ。でもみんな、憧れて遠巻きに眺めてる感じ。男子からも、一目置かれつつちょっと距離がある感じかな。えーと、孤立ってわけじゃなく、つかず離れず、みたいな」

「ふうん。まあ彼、美形だしね。同世代の子が近寄り難いのもわかるわ」

「そうなんです。話してみれば気さくだし、とても親切なんだけど。休み時間とか、ほぼ絵を描いてたから、しかもすごく真剣な様子だったから、邪魔しちゃ悪いよね？ ってみんな遠慮する感じで」

「ほんと絵が好きなんだな」

「夢の中でも絵を描いてるって言ってました」

うふふ、と何故か恵流は嬉しそうに笑う。

「その頃から彼が好きだったのね」

　栞の言葉に、恵流は心底驚き目を見開く。

「なんで……え、わかります？」

　恵流の驚きように、逆に栞も驚いている。

「なんでって、わかるわよ。口ぶりとか見てれば……ねえ？」

「あ……ごめん、俺、全然わかんなかった。イヤ、今はわかるけどさ、高校時代からとかは」

　呑気にチーズを齧っている優馬に、栞が大きなため息をついた。

「そうだった……この人も、恋愛関係は大概鈍いんだったわ」

　大体あなたはねえ……栞の矛先が優馬に向きかけたところで、陽が戻って来た。優馬は少しホッとした表情を見せた。

「おう、お帰り。遅かったな……って、自分で持って来たのか」

　陽は片手にワインのボトル、片手に料理の皿を持っていた。

「うん。マスターさん、忙しそうだったから。栞さん達の好きなもの、見繕ってもらった。グラスはこれ使っちゃっていいよね？」

「おう、構わん」

　手早く片付けられたテーブルにワインと皿を置くと、優馬がボトルを取った。空になった陽のシャンパングラスに、白ワインが注がれる。

「飲め、女の敵。いや、男の敵でもあるか。じゃ、人類の敵だな」

「何だよ、それ」

　さっきから意味わかんね……と呟きながら、困惑した表情で椅子に座る。

「天然だわ……」

「そうなんです……」

　女達はゆるゆると首を振りながら、深いため息をついた。

「鈍感と天然か。お互い苦労するわね」

　栞がグラスを差し出すと、恵流もそれに倣う。

　チン、と心地よい音が響き、ふたりはワインをひとくち飲んだ。

　その光景を、優馬と陽はどうにも腑に落ちないといった表情で眺めていた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

＜オマケ＞

優馬「俺、鈍感じゃないし」

陽「俺、天然じゃないし」

栞＆ 恵流 　┐(´д｀)┌ ﾔﾚﾔﾚ┐(´д｀)┌