アドラメレク

第8話 アヤ

「アンタ、わかりやす過ぎ。最初に部屋に入ってきた時、大月くんしか目に入ってなかったでしょ」

「わー、ごめんなさい。バレてたかぁ」

「バレッバレですよ」

　恵流からの電話を受けた時、アヤは既に帰宅していた。話しながら冷蔵庫を覗き、缶ビールを取り出してプシュッと栓を開ける。

「あれ。アヤさん、まだ飲むの？」

　答えず、アヤは３分の一程を一息に飲み干した。

「プハーーー。そりゃ飲みますよ。さっきあんまり飲めなかったからね」

　缶ビールを持った手で器用にナッツの小袋を摘むと、リビングへ移動する。ビールとナッツをローテーブルに置き、クッションを引き寄せて座った。

「そっか。幹事大変だったよね。ほんとにありがとう。すごく楽しかった」

　アヤは思わず吹き出してしまう。この子、相変わらずの天然っぷりだわ。

「幹事なんて楽勝よ。大変だったのは、アンタのお守りの方だから」

「おもっ……お守りって。せめて、アシストとかさぁ……」

「なーにがアシストよ。大月くん情報を聞き出したの、ほとんど私だからね。アンタはうっとりキラキラ見蕩れてただけ～」

　電話の向こうで恵流が「うっ‥‥」と言葉に詰まった。からかうのはこの辺にしておいてやるか。

「んで？見に行くの？似顔絵屋さん」

「いっ、行きたいと、思ってるんだけど………どうしよう」

「どうしようって、何よ」

アヤはナッツの小袋を前歯で噛み千切って開けた。カシューナッツを選んで、口に放り込む。

「やっぱり、迷惑じゃないかなぁ」

　不安げな恵流の声を聞きながら、噛み砕いたナッツの欠片をビールで流し込む。

「大丈夫じゃない？ あの子、社交辞令とか言わないタイプだし。見に行きたいって言った時、わりと嬉しそうじゃなかった？」

「やっぱり？ やっぱり、アヤさんもそう思った？ ちょっとびっくりして、そのあと嬉しそうに笑ったよね？！」

（いや、そこまで仔細には観察してませんけども）

　急に明るくなった声に内心突っ込みつつも、恵流のこういうところを微笑ましく思ってしまう。

「じゃあさ、何かの用事のついでに顔出した～、とか言っときゃいいんじゃないの？ で、あんまり長居しなきゃ迷惑でもないでしょう？」

「ついで！ ついでかぁ！ その手があった！！」

……ふふ。この子、小細工とか駆け引きとか、全く頭に無いんだろうなぁ。

「あ、お土産……じゃなくて、差し入れ？ そういうの、持って行った方がいいかな。逆に負担になるかな」

「さあね。少しは自分で考えなさい。そういうの悩むのが、恋愛の醍醐味でしょ？」

「そんなぁ、アヤさぁん……」

「そんな声出しても駄目です……まぁ、ジュースとかならいいんじゃないの？」

「そっか。ジュースか。なるほど」

……どうしても甘やかしてしまう。

「何にせよ、考えるのは明日にしたら？ アンタまだ酔っぱらってるでしょう」

「……うん、そうみたい。なんかね、足元がフワフワして、胸の中がブワ～って膨らんで、そのまま空に飛んでいきそうな感じ」

……それ多分、アルコールのせいじゃありませんから。

　笑いを堪えつつ、アヤは年長者らしく恵流を諌めた。

「いいから、早く家に帰りなさい。で、とっとと寝なさい」

「はあい。もうすぐ着くよ」

「よろしい。ではワタクシ、晩酌に戻らせていただきます。おやすみ」

「おやすみなさい。楽しい晩酌を」