最後の5分間 ～テストを受ける少年の場合～

最後の5分間 ～テストを受ける少年の場合～

　英語のテストが終了するまで残り五分。

　そして目の前の答案は物の見事に真っ白。

　つまり詰んでいる。端的に言えば。

　――どうしてこうなったのだ。

　いや理由は分かる。前日が原因だ。

　何も勉強してなかった俺は、前日に徹夜して勉強をした。迫り来る眠気をコーヒーで誤魔化し、一睡もせずにこのテストに望んだ。

　結果、テストが始まった瞬間に強烈な眠気に襲われ寝落ちした。

　気付いた時には、テスト時間は残り五分となっていた。

　――うん、本当に言い訳のしようがない。完全に自業自得だ。

　しかし諦める訳にはいかない。

　出来る限りの事をする、それが人間だ。

　まず、テストの形式を確認し、答えられる物から答えていく。

　えっとまずは、アクセント問題か。よし、全部最初がアクセントでいいや。大概そんなもんだろ。

　次は、選択問題か。これは全てｂ。統計的には大体ｂが正解の筈だ。統計取ってないけど。

　次は、英文和訳か。まあ適当に書こう。『run』と『store』が文に入っているから、『私はお店の前で走り回りました』とかそんなんだろ。よしオッケー。

　俺は好調に問題を解いていく。けれど。

　――くそっ、時間が足りない！

　深く考えなくても分かる問題は何とか解き終えた。

　しかし問題は長文読解だ。深く読み込む時間どころか、あらすじすら読めないだろう。時計を見ると、試験終了まで残り二分しかない。

　くそう、万事休すか。

　しかしその時、俺はある事に気づいた。

　――ん？

　俺の前に座る彼女、恩田さんの答案が机からずり落ちて、見えているではないか！

　しかもお誂え向きに、長文読解の答えが見える。

　――どうするか？

　写すか、写さないか？

　俺は迷う。いくら絶体絶命のピンチでも、それは人間としては些かまずんじゃないか。

　いやでも、彼女の答えを写せば、多少は点数だってアップする。

　残り時間は一分。

　――よし。

　そして俺は、覚悟を決めた。

　そして次の日。答案返却の時間。

「恩田ー」

　結局俺は恩田さんの答えを写さなかった。

　いくら残り五分しかなかったとは言え、他人の力を使うのは気が咎めた。そもそもそんな危機的状況に陥ったのは俺の所為だ。

　自業自得だ。

　だからこそ、俺は結果を受け入れる必要があるのだ。

「甲斐ー」

　俺の名前が呼ばれる。

　さて、点数は何点だろうか。二十点とかかな。それでも上出来だろう。自業自得と思って受け入れよう。

　俺は答案を受け取り、点数を確認する。その点数は――。

　――０点。

「は？」

「どうした斎藤。さっさと席に戻れ」

「いや先生。おかしくないですか？　俺の点数、０点って書いてあるんですけど！」

「おかしくないだろ」

　いやいや！

　いくら適当な答えだからって、０点になるはずもない。だって、選択問題の答えは大概ｂのはずだろ！

「お前な、ここをよく見ろ」

「え？」

　そう言って先生は、俺の答案の上あたりを指で叩く。

　名前の記入欄が空白だった。

「名前の書き忘れで０点だ」

　ああ、なるほど。俺は思わず空を仰ぎ見る。

　これは確かに、自業自得だ。