残虐者

第1話 コノエ

僕は、普通の子供だった。

言われたことは大抵できたし、こなせた。

でも、[両親が普通じゃない]と周りから言われた。

両親は人種が違った。

この村では魔法使いと魔女が結婚して子供が生まれる。

でも僕の両親は父親が魔法使いで、母親が狼だった。

僕には父さん譲りの青い髪と魔法使いの血、母さん譲りの狼の耳とするどい嗅覚があった。

だから僕はよくいじめられた。

「動物が、こんなとこで何してんだよ！」

「大人しく森に帰れ！」

罵声を浴びせられ、殴られた。

僕はそれが理解出来なかった。

「ねぇ、父さん。動物と魔法使いが結婚しちゃいけないなんて法律でもあるの？」

｢この村はね、魔法使いと魔女が結婚するのが当たり前なんだ。でも、父さんは魔法使いで、母さんは狼だろう？法律はないが、父さん達は普通じゃないんだ｣

父さんが、僕に教えてくれた。

その2年後、母さんは村の人に殺された。

「動物なんかが、この村にくるな！」

そんなくだらない理由。

葬式は、行うことができなかった。村の人が許してくれなかったんだ。

どうして、母さんはこんな目に合わなきゃいけない。僕が酷く悲しんだ所をみて周りはそれを笑っていた。

「死んで当然だ。あんな狼。さっさと森へ帰らないからこうなる」

母さんを殺した奴が嘲笑うかのように言う。

気づいたらそいつの家にいた。

そいつは目の前で血を流して倒れてる。そいつの子供も、妻も同じようにして倒れてる。

手の平にむず痒さを感じたので、手を見ると魔法陣が書かれていた。

得意としていた夜火玉（やかぎょく）の魔法陣。

それを見た瞬間、体から大量の汗が流れ出てくるのがわかった。

「人を殺すことだけはしないで。何があろうと」

母さんが言っていた言葉を思い出した。

急いで家に帰って、父さんに相談しよう。

そいつの家を出て、急いで家に帰る。

素足だから砂が足につく。痛い。

「と、父さ………………!?!?」

そこには天井から首を吊るして死んでいる父さんがいた。

そばには手紙があり、中身を読んだ。

「ごめん、コノエ。先に逝く父さんを許してくれ。

私は…お前も、母さんも守れなかった。守れなかったせいで母さんは死んだ。コノエも、いじめられていたんだろう。この前、お前の腕の怪我を見た。

私は何もできない。魔法使いとしても、出来損ないの方だった。そんな私をコノエと、アリサ《母さん》だけは愛してくれた。嬉しかった。コノエのような、優しく明るく、楽しい子と。暖かいアリサに私は救われた。

でも、私はそれを仇で返した。これは、私の罪滅ぼしのようなものだ。ごめんな。コノエ。私のようにはならないでくれ。立派な人間になって大きくなってくれ」

悲しみよりも吐き気がきて吐いてしまう。

苦しい。辛い。痛い。

そんな感情を、全部吐いてしまいたかった。

11の僕にはキツかったんだろう。

僕はふと思った。

「こんなことしてるよりも、人殺しをやった方がいい。母さん達に従って生きてきたからこうなった。全部捨てろ。全て変えるんだ。口調も身なりも。僕の考えを否定するやつは、皆殺しにするべき」

そう思ったから、村の人を1人残らず殺すことにした。

「私が悪かった！二度とこんなことはしないから…！頼む!!殺さないでくれ…!!」

死ぬやつが必ずいう言葉（セリフ）。

そいつの上からナイフの雨を降らすのは快感だった。

僕はいつの間にか笑みがこぼれていて人を殺す楽しさを覚えた。

殺した奴とともに、父さんの手紙を燃やした。

「あは、あはははははははははは!!!!!!!!」

壊れた、殺人鬼。

それは自分にでもわかった。

でもそれは、もうすでに僕に止められることではなかった。

そんな中、1人の女の子が僕を見ていた。

「……まだ生きてるやついたんだ。出てこなきゃ死ななくてすんだのに」

僕はそのこに向けて夜火玉を放った。

「お願い。私を連れて行って」

ぼんやりと聞こえた声。

はっきり聞こえる前に、夜火玉はとどいた。

「これで、全員死んだかな？」

「お願いだから、私を、あなたの世界に連れて行って」

声がして後ろを振り返ると、さっきの子が立っていた。

「お前、僕の魔法避けた？」

「避けてないよ。逃げるんだ」

「魔方が？」

「うん」

「くだらねぇ」

また魔法陣を出して飛ばした。それでも少女は立っている。

慌てて何発も出す。それでも少女は立っていた。

「…!!」

「嘘じゃないよ。現に夜火玉《それ》をだしても私は死んでないじゃん？」

前から魔法には自信のあるほうだった。

特に魔法陣を使っての魔法。百発百中。

よく父さんに褒められていた。

でもこの女の子には当たらない。

なんで……。

「なんで…なんであたらないんだよ…！」

「…私は、普通に魔法使いと魔女の子」

その女の子は語りだした。

「でもその中でも強力だった。私は力が強すぎて両親は死んじゃった。そのあとも色んな人が世話をしてくれたけど1ヶ月もたないで死んじゃうの。私が8つの時には、周りに誰もいなかった。忌まわしき存在…[忌み子]って言われた。この村が大嫌いだった。その村をあなたは壊してくれた。だから…私はあなたを尊敬する。連れて行って。あなたの世界に」

「いいよ。その代わり、僕の邪魔はしないでくれよ」

「やった」

少女は嬉しそうに持っていたうさぎのぬいぐるみを抱きしめた。

僕はなんで言った？「いいよ」なんて。

この子はこの村の子。殺さなくちゃいけない存在。

この村は僕達家族に対する殺意の匂いで溢れていた。

でもこの子は違った。優しい、甘い匂い。僕に殺意も敵意もない。

この子は味方だと本能的に思ったのかもしれない。

「お前名前は？」

「スノウ。スノウ・ホワイト。10だよ」

「スノウ…ね。僕より1つ年下だ。僕はコノエ。コノエ・ルーザー。これからよろしくね、スノウ」

「よろしくね。コノエ」