薬膳という概念についてのコラム

第4話 食材の四性

　続いては、その食材が持っている４つの性質(正確には５つ)についてお話します。それは『熱（ねつ）・温（おん）・涼（りょう）・寒（かん）(＋平（へい）)』になります。

　簡単に言ってしまえば、身体を温めて新陳代謝を活発にするか、冷やして鎮静化させ炎症を抑えるか、その違いになります。熱・温が身体を温め、涼・寒が身体の熱を抑えるのです。

身体を温める作用の強いものが熱性

身体をやんわり温めるのが温性

身体の熱をやんわり取るのが涼性

身体の熱を冷ます作用が強いのが寒性

そのどちらでもないのが平性

　となります。

　身体を温める食べ物で言えば、代表格は唐辛子ですね。辛さで身体を温め、新陳代謝が活発になります。属性は大熱です。

　身体の熱を抑える食材と言えば、代表格は冬瓜（とうがん）ですかね。ただ、マンガにあるような「身体が冷えて凍えてしまう！」というほどではなく、あくまで余分な身体の熱を抑えてくれる程度の涼です。

　そして『平（へい）』は、そのどちらでもなく、身体を平静に保つ役割があります。じゃがいもやお米などが、これに当てはまりますね。意外と重要な働きをしてくれます。それは後述。

　以前ですが、夏の暑い時期、私の友人があるカフェでカフェラテ(ホット)を飲んだその後、火照った身体の熱が冷めて汗が引いた、という事例があります。コーヒーは涼性の飲み物だからです。

　いずれにせよ、この四性を見極めて、その時の体調に合わせ食べるようにすれば、身体は中立を保ってくれます。その中立が大事なのです。

　四性はどの食材も持っています。それはその食材ごとに解説して行きますね。