ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第57目 三儀vs白主②

　さっきまでの光がただの子供だましにしか思えないほどの、強烈な落雷（らくらい）が三儀の目の前に現れた。

　これには、さすがの三儀も目をつむるしかなかった。

　“ハネツキドッグ”は、咄嗟（とっさ）に身を投げ出すことで、かろうじてさけていた。

　代わりに、さっきまで立っていた床が、見る影もなく崩壊していた。

　焼け焦げるだけではすまずに、タイルが欠け、下の階まで貫通しているのではと思えるほどだった。さけていなければ、今ごろ同じように、その身を消し飛ばされていたかもしれない。

　『ＤＩＳＡＳＴＥＲ』の放った“本物の雷”は、そこまでの一撃だった。

　だからこそ、周囲への影響も計り知れなかった。

　あたりに広がった落雷の余波（よは）は、さけた“ハネツキドッグ”にももちろん届いていて、その衝撃波を無防備に受けた彼は、三儀のほうへと吹き飛ばされてしまっていた。

「本物の雷はいかがでしょうか？　玉子さんには当たらないようにしたつもりですが、なにか問題が起きたようでしたら対処いたしますが」

「結構……です」

　三儀が目を開けると、目の前に“ハネツキドッグ”が転がっていた。

　三儀は、そんな彼のもとへと駆けよろうとしたが、その心をなんとかぐっと押しとどめる。

　私が手を差し伸べたところで、できることはなにもない。

　それよりも、他にまだできること、やるべきことがある。

　まだ、闘いは始まったばかりなのだから。

　“ハネツキドッグ”はぴくっと耳を動かしたかと思うと、すぐさま立ちあがる。

　身体に問題は起きていないようで、戦意ももちろん失っておらず、次の攻撃をさけるためにかまえを取っていた。

「そうですか。ならば、続けさせていただきますよ」

　二の矢、三の矢が“ハネツキドッグ”に襲いかかる。

　三儀は、わかっていても、目を閉じるしかなかった。

　“ハネツキドッグ”は、巻き起こるであろう余波からも逃げ切るため、余裕を持って大きく跳び、羽を盾として防御の態勢を取る。

　狙いどおりに、むざむざと風に吹き飛ばされることはなくなり、無事に両足で着地することができていた。

　そして、今度はこちらの番だというように、また後ろ足を曲げる。

　そこから力強く跳躍しようと足を突き――だそうとした。

　しかし、思うように動かない。

　まるで自分のものじゃないような気持ち悪さを感じる。

　痛みにも似たしびれを知覚し始める。

「さけたとしても衝撃波が襲い、逃げたとしても電流が襲う。これが、天災というものですよ。二次、三次とその被害は拡大していき、放置すればするほど、取り返せないことになっていく。――さあ、どうしますか」

「――そんなもの、決まっています。できるだけの対抗策を講じて、可能なかぎり被害をおさえる。それでなにかを切り捨ててしまったとしても、それをやる以外に道はない。その責は、私が受けます」

「自分勝手なことですねぇ」

「違います。これは信頼というものです。ドッグちゃん、飛んで！」

　一層大きな雷柱が“ハネツキドッグ”に降り注ぐ。

　さっきのように大きくさけても、衝撃波からは逃れられそうにない。

　だから“ハネツキドッグ”は、その羽で空を飛んだ。

「逃がしませんよ」

　縦横無尽に飛ぶ“ハネツキドッグ”を追って、次々に雷が轟く。

　地面であろうと壁であろうと天井であろうと、おかまいなしに破壊の鉄槌（てっつい）がくだされる。

　“ハネツキドッグ”がさける端（はし）から、代わりに地面が壁が天井が壊されていく。

　天井の一角が崩れ落ち、塵が舞う。

「――あなたは、この建物ごとすべてを破壊するつもりですか！」

「それもやむなしですね。あなたもこの闘いですべてを終わらせるおつもりなのでしょう？　それならおあいこですよ」

「そんなことが許されるわけないでしょう。私がとめます。あなたの暴挙は、今すぐに私が終わらせてみせる」

　三儀は、“ハネツキドッグ”を『ＤＩＳＡＳＴＥＲ』へと向ける。

「まっすぐに向かってきてどうするのですか。それで私をとめられるとでも」

「ええ、とめられます」

　『ＤＩＳＡＳＴＥＲ』が放つ雷が、まっすぐに“ハネツキドッグ”へと伸びる。

　だがその雷は、羽をかすめる寸前（すんぜん）で、なにかに引きよせられるように地面へと落ちていく。

　それは、“ハネツキドッグ”をやめ、ただの『ＤＯＧ』となった彼のしっぽへと突き刺さっていた。

　轟音は鳴ったが、『ＤＯＧ』が破壊されることはなく、地面も焦げず砕かれず。

　ただ『ＤＯＧ』の身体から床へと電流は逃げていった。

「避（ひ）雷針（らいしん）、とでもいいたいのですかね」

「そのとおりです」

「そんなもの、いつまでも持つわけがないでしょう」

「ええ、そうですね。だから、もうこれ以上は打たせませんよ」

　落雷の中でも勢いを緩めなかった『ＷＩＮＧ』は、そのまま『ＤＩＳＡＳＴＥＲ』へとせまる。

　『無闇矢鑪（シャイニングアロー）』

　『ＷＩＮＧ』の起こす風に乗り、光の羽が舞い踊る。

　天井を這う黒雲がすべて吹き飛び、崩れ落ちた天井のすき間から、月明かりが差しこんでくる。

　その光を背景に『ＤＩＳＡＳＴＥＲ』は幾重にも切り刻まれ、風に巻かれて、白主のもとへと落ちていく。

　傷の一つでもつけられればよかったのだが、どうやらそれは叶わなかったようだ。

　『ＤＩＳＡＳＴＥＲ』の落下は、白主の前でとまり、静かに浮かびあがる。

　雲が晴れたおかげか、あたりには薄（うす）柔（やわ）らかな明るさが戻っていた。

「もうこれで雷は落とせません。そして、これからもずっと落とさせはしません」

「……これは予想外ですね。まさかそのダイスに、ここまでのことができるなんて。それは、そのダイスの力なのか、はたまたそれを操る玉子さんの才能なのか……」

「そんな悩みは無用です。もう一つのダイスも、このまま打ち落としてあげますから」

「それは――看過できませんね」

　白主は、右手を腕ごと大きくかかげる。

「天災は、こんなものでは終わらない」

　『火葬（かそう）采梨（さいり）』

　『ＤＩＳＡＳＴＥＲ』から、今度は火炎が吐き出される。

　それはただの炎ではなく、なにものも焼きつくさんと、ただ無差別に暴れ回る生きものだった。

　地面を壁を天井を走り、あっという間にあたりは火の海へと変わった。

「これは申し訳ない。玉子さんの身の安全を考え忘れていました。――がしかし……それはどうやら不要だったようですね」

「あなたの慈悲（じひ）など、こちらから願いさげです」

　三儀は、白主の見上げた先の、空中に浮かんでいた。

　彼女の背中には、さっきまでは確かに存在していなかった、一対の羽が白く輝いていた。

　三儀は、自身の背中に『ＷＩＮＧ』をつけ、一体となって空を飛んでいたのだった。

「どんなことをしてでも、私はあなたに勝つ。ただ、それだけです」