ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第25目 転人vs白主②

　転人は夢を見ていた。

　作りかけの映画のように、断片的（だんぺんてき）な映像がつなぎ合わされていた。

　妹がそばにいた。

　一緒に笑い、一緒に泣き、一緒に遊んだ、とても大切な妹だ。

　白い部屋で、一緒にダイスダウンをした。

　彼女はいつも転人を見て、幸せそうな笑みをこぼしていた。

　研究所。

　妹と手をつないでいた。

　黒い炎。

　まわりの人間が消えていく。

　妹を守るため、つないでいた手を引く。

　しかしそこには、あるはずの手がなく、身体もなく。

　黒い炎に吸いこまれる妹の姿。

　必死に手を伸ばしても妹はつかめず。

　なにもつかめず。

　驚き慌て泣き叫ぶ。

　それでも妹は応えない。

　また救えなかったね。

　また殺してしまったね。

　そこでフィルムが焼き切れる。

　そして、最初の映像につながれる。

　なんども。

　くり返し。

　手を離し手を伸ばし、飲みこまれていく妹を見送る。

　なんどもなんども。

　くり返しくり返し。

　悔い改めてやり直して。

　そのたびに、妹を殺し続ける。

　やめてくれ、もういい、もういやだ、たくさんだ、いい加減にしてくれ。

　どうしろって言うんだ。

　もう終わったんだ。

　妹は死んだんだ。

　死んだんだ。

　もういないんだ。

　そうだ。

　妹なんて、いないんだ。

　だから。

　妹のことで、苦しむことなんか、ないんだ。

　闇に飲まれる妹が、幸せな笑顔を向けていた。

「ああ……ああああ……あああぁぁああああああ」

　◇◆◇◆◇◆

「あああぁぁああああああ」

　転人は、頭をかきむしりながら、悲痛な叫びをあげていた。

　目は開いているが、現実をとらえてはいないようだった。

　かたわらには、サイコロに戻った『ＤＯＧ』が転がっている。

　出目は一だったが、勝敗などもう問題ではなかった。

「これはこれは、思った以上に効いているみたいですねぇ。しょうがありませんね、彼はゆっくりじっくりと取りこんでいくことにしましょうか」

　白主は、ゆっくりと転人に近づく。

　そのとき、転人のうしろの扉とその周囲の壁が、轟音とともに砕け落ちた。

　砕けた先には、扉と壁に鉄槌（てっつい）をくだした張本人、願石幸鉄の姿があった。

「転人！」

　願石は、うずくまる転人を認めるや否（いな）や、彼のもとへと駆けよった。

　そして、目の前に立つ女の子へと目を向ける。

「貴様は誰だ！　なぜこのようなことを」

　願石は、転人と彼女の間に立ち、彼女を射殺（いころ）すようににらむ。

「待つのだ、願石幸鉄くん。彼女に命令したのは私だ」

　その声は女の子の口から発せられていたのだが、願石はそうとは気がつかずに、あたりを見回す。

「この声は……白主様!?　しかし、これはいったいどういうことなのですか!?」

　相手が白主とわかっても、願石は一歩も引かない。

　願石の登場が予定外だったのか、白主は願石の質問には答えない。

「――やはり調子が悪いのかもしれませんね。この身体では……無理がありますか。誰にも気がつかれないし、侵入もされないはずだったのですがね……、そこは願石くんの強運と豪腕（ごうわん）を誉めるべきなのかもしれませんが」

　代わりに、そんなことを独りごちた。

「白主様、なにが起こったのかは存じあげませんが、失礼を承知で申しあげます。この者はまだ未熟ゆえ、粗相（そそう）があったとしたら、それは監督者である私の責任。彼を攻めるのはやめていただきたい」

　願石は、白主に向けて言う。

　そして、目の前の女の子から転人を守るように手を広げた。

「いくら白主様の命といえど、これ以上の狼藉は看過（かんか）できるものではありません。彼は私の部下であり、弟子であり、友であるのです。盾となるには、十分すぎるほどの根拠。矛となるには、これ以上ない理由。だからこそ白主様、寛大（かんだい）なご判断をお願いしたい」

　そう宣言し、そう懇願（こんがん）した。

　願石と女の子が、少しの間にらみ合う。

「君の言うとおりだな。まったく私としたことが、私らしくないことをしてしまった。願石くん、君を『首絞役』の長として本当によかった。感謝する。そんな君にならば、転人くんをまかせることができる」

　白主の言葉とともに、女の子はすたすたと歩き始める。

　目には光が灯（とも）っていない。

　女の子は、願石と転人の横を通り抜ける。

　その間も、願石は転人をかばうように動く。

　女の子は願石に一目（ひとめ）もくれず、そのまま歩き、見る影もない扉を抜けて、どこかへと消えていった。

　女の子が消えて、転人は原型（げんけい）をとどめていない地面へと崩れ落ち、気を失った。