ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第５目 転人にダイスはあつかえない

　転人は結局、ダイスを強引に押しつけられてしまっていた。

「まったく」

　「できることならなんでもするから」などという世迷（よまよ）い言（ごと）を言ってしまった結果だともいえた。

　どこまでも自分を呪わずにはいられない。

　そういう星のもとに生まれてしまったのだ、諦めるほかない。

　しかし、果たしてどうしたものか。

　自宅に戻り、机の上にケースを置く。蓋を開けると、さっきも見たとおりの銀色のダイスが眠っていた。

　もし仮に俺が間違っていて、彼女が正しかったとしたら。

　このダイスを使えば、俺もダイスダウンで勝てるのかもしれない。

　俺だって、勝てるのならば勝ちたい。

　変えられるものならば、一の目を変えてみたい。

　転人の心は、時間とともに揺らぎ始めていた。

　その揺らぎを断ち切るためにも、転人はそのダイスを手に取っていた。

　思ったよりもズシリとくる重さがある。

　軽い気持ちを装（よそお）って、転がしてみる。

　コロコロと転がり、出た目は一だった。

　…………。

　“役目負い（キャスティング）”はできないんだろうか。

　そもそもあれは、どうやればできるんだろうか。

　何度も転がし、ときには声を出し、ポーズもつけてみたが、一向（いっこう）になにも起きない。

　一しか出ない。

　見て、降って、肌で感じて、深く考えてみても、世界をひっくり返す気配はどこにもなかった。

　俺は、このダイスを使いこなすことができない。

　仮に彼女の言い分が正しかったとしても、使えなければ意味がない。

　それが結論だった。

　やっぱり、これは返そう。

　こっちの話をろくに聞きもしない彼女が、強引に渡してきたものなのだ。つき返しても文句を言われる筋合（すじあ）いはない。

　もちろん心苦しさはある。

　「彼女の期待に応えられないから」というだけではない。

　そういう気持ちがないわけではないが、それだけではない。

　単純に、彼女に会いたくないだけだった。

　連絡を取りたくない。

　彼女は自分のことを、喝采三儀だと名乗った。

　喝采白主の娘だと言ったのだ。

　彼女に会うためには、株式会社ＮＯＱＳへと連絡をすることになる。

　そうすれば、最終的には彼女のところへと通じるだろう。

　通じてしまうのだろう。

　妹を殺したものたちへと、つながってしまうのだろう。

　彼女も……喝采三儀も、そのひとりだ。

　そのことがどうしても頭をもたげてしまう。

　転人の妹である巻菜は、転人の目の前でこの世から消えた。

　思い出したくもない記憶だったが、それでもどうしても、忘れることができない記憶だった。

　ふとした瞬間に、脳裏（のうり）に染み出してくる記憶だった。

　朧気（おぼろげ）な景色の中で、真っ黒な炎が吹き荒れていた。

　炎はあらゆるものを飲みこまんと、口を大きく開け、荒風（あらかせ）を巻き起こしていた。

　そこがどこなのかは、断片的（だんぺんてき）過ぎてわからない。

　ただ、そこには確かに喝采白主がいた。

　そして目の前には、今にも炎に吸いこまれそうになっている巻菜がいた。

　巻菜は転人に向かって、必死な思いで手を伸ばしていた。

　転人も巻菜に向かって、ありったけの力で手を伸ばす。

　ふたりの手はお互いの指先に触れて、そのままたぐりよせるように伸びていく――かのように見えた。

　しかし、幼いふたりの手は、お互いをつなぎとめるには小さすぎたのかもしれない。

――あ

　風が一層強くなった。

　巻菜の身体が浮き、転人から離れていく。

　ふたりの手の距離が遠ざかる。

――巻菜

　転人の手はなにもつかむことができず、彼はただ、闇に飲みこまれていく大切なものを見送ることしかできなかった。

　炎に消えていく妹を見ながら、転人は必死に名前を叫んだ。

「巻菜！」

　自分の叫び声で、転人は目を開けて身体を起こした。

　心臓が激しく脈打（みゃくう）ち、汗が噴（ふ）き出していた。

　いつの間にか、眠っていたらしい。

　息を整（ととの）えて、自分を落ち着かせようとする。

　そして、今まで何度もくり返し考えてきたことを、あらためて言葉にする。

「……妹を救えなかったのは、俺だ」

　妹を殺したのは、俺だ。

　転人にとって、この世界で最（もっと）も許せないのは、他の誰でもない、自分自身だった。

　それでも、喝采白主のことを考えると心がざわつく。

　喝采三儀のことを考えると、胸が苦しくなる。

　そんな自分自身のことも、転人は大嫌いだった。

「……だめだだめだ」

　転人は頭をふって、嫌な考えをふりはらおうとする。

　眠る前にしていたことを、無理矢理にでも思い出そうとする。

「確か……ダイスを調べていたはずだ」

　かたわらに置かれたジュラルミンケースには、ダイス大の窪（くぼ）みだけがあって、おさまるべき本体はなかった。

　両手をあらためて見てみるが、もちろんダイスの姿はない。開いたり閉じたりしてみても、ダイスは出てこない。

　机の上にも見当たらない。

　落としたのかもしれないと思い、机の下をのぞくと、案（あん）の定（じょう）、転がっているダイスを見つけた。

　それも、ふたつも。

　…………。

　とりあえず、両方とも拾（ひろ）いあげて、机の上に置く。

　鏡で映したように、とてもよく似ていた。

　見分けがつかない。

　一つは、さっきまで手の中にあったダイスだろう。

　もう一つは、おそらく、落としたまま忘れ去ってしまっていたものなんだろう。

　ここまで似ているものを持っていた覚えはないが、こうして目の前にある。

　それこそが揺るぎない現実だった。

　落ち着こう。

　少しの特徴でいい、思い出すんだ。

　かすかな違いでいい、見つけ出すんだ。

　突破口を探すんだ。

　そう考えて、小一時間の格闘の末。

　結局、なにも成果をあげられずじまいに終わった。

　だから転人は、もう諦（あきら）めることにした。

　特徴（とくちょう）も違いも、まるで浮かんでこない。

　出口はどこにもなかった。

　ここまできたら、最後の手段しか残されていない。

　適当に選んで決めつけてしまう。

　それしかなかった。

　運がすべての世界。

　一しか出せない転人にはとんと縁のないものだったが、その道しかもう残されていなかった。

「……こっちだ」

　右側のダイスをつかみ、ケースにつっこみ、その勢いのままに蓋（ふた）を閉じる。

　もし間違っていたら、そのときは……そのときだ。