「リディアの魔法学講座」～私は魔法師団を追放されたヒロイン。これからは、魔法大学で生徒達を育成するターンです。

６６．混乱

　ケイが舌打ちして、リディアを押しやる。

　リディアは離れた手に、ようやく大きく息をつく。

「何？」

「何って、手だすなよってこと」

　リディアが振り返ると、戸口に立つのはケヴィンだった。彼がドアを乱暴に開け放ったらしい。

「……ボス？」

　リディアが掠れた声で名を呼ぶと、ケヴィンはちらりと目をやって、それから入ってきた。

「誰だか知らないけど、君のいうことなんてきかないよ」

「俺？　俺はケヴィン。ケヴィン・ボス。リディアの彼氏」

「はあ？　そんなの聞いたことない！」

「じゃあ、みんなに言いふらしておけよ。これまでみたいに、ついでに外にいるお前の女にも」

「はあ？　あんなの、僕の女じゃないよ！」

「ふーん。なら俺はお前がリディアを襲っていたって言いふらすけど？　そんでフラれたってな」

「そんなの誰も信じないよ！」

「そうか？　意外な話ほどみんなが面白がって広めるけどな」

　 ケイはもうリディアのことは忘れたかのように、ケヴィンだけに集中している。

「――覚えてろよ！！」

　気がつくとリディアはボーっとしていた。だめだ集中できない。

「それは、こっちの台詞だっつーの」

　リディアはぼんやりとしていたが、ケヴィンが舌打ちしてケイを見送る。

　と、振り向いた彼に腕を取られ、いきなり抱きしめられて、慌てて拘束を外そうと暴れた。

（や、なに？）

「――しばらくそのままで」

　ケヴィンの低く言いきかせる言葉に、リディアは動きを止めた。

　なんだろう、聞かなきゃいけないような気がしてくる。

「……ボス？」

「ケヴィンだろ、リディア」

「……ケヴィン？」

　言われるままにその名を繰り返し、違和感に眉をひそめる。変だ、そんなふうに呼んでいただろうか。

「ウィルとキーファがずっと残ってただろ、今も体育館で何かしているし。変だなーと思ったんだよね。そしたら教室、電気付いてるし。案の定、リディアがいたからか」

（なんの話……変）

　リディアはケヴィンに抱きしめられたまま、頭を何度も振って意識を鮮明にしようと試みる。

「なあ、暴れんなよ」

（なんで？　なんで？）

「女が見てるんだ。廊下から」そう耳元で囁くと、ケヴィンは不意に声を張り上げた。

「なあ、覗いているやつ！　いいか？　よく聞けよ、リディアは俺の彼女だからな」

（なんのはなし？　なんのはなし？）

　リディアはいやいやと、頭を振る。

　そうすると扱いかねたのか、ケヴィンがようやく拘束を外す。

「平気？　なんかマジおかしくね？　なんつってたっけ？　なんかの魔法？」

　リディアは首を振る。

　そうだ、たしかケイは“魅了（チャーム）”と言っていた。

　リディアは息をついて、再度頭をふる、いやだ、全然頭の中のもやもやが晴れない。

「そんな……魔法はない」

「キスされてイっちゃった、って感じでもないし」

　リディアはぼんやりとケヴィンを見返す。何を言われたのだろう。

「一体……何？　あなた、ミユとは……どうしたの」

　ケヴィンはリディアをじっと見つめて、それから向かいの椅子に腰をかけた。

「俺、ふられたんだよね……アイツのせいで」

　軽く言ってるけれど、結構重症そう。

　リディアは手の甲に爪を立てて、痛みで意識を戻そうとする。

「それって、ベーカーのせい？」

　ケヴィンは同意しつつも、お手上げというように両手を上げた。

「……だから、今度は私と、……うわさになろうとしたの？」

　だめだ、すぐに頭に霞がかかる。リディアは、手に爪を立てる。

「もしミユが、この話を聞いたら――私のとこに、乗り込んでくる？」

　彼女は関心をケヴィンに戻す？　

　――それはどうだろう？　ケヴィンの狙いは難しいかもしれない。

　ミユは騒ぐだろう、でも彼女が本当に欲しいのは、彼氏じゃない。自分という存在を、まるごと受け入れてくれる場所。

　本来は親が与えてくれる筈の、ただ存在すること、生きていることを受け入れてくれる人たち。

（私と同じ……）

　リディアも得られなかったものだ。

　そう思いながらも、思考がどんどん埋もれていく。

　……何を考えていたんだけっけ？

　自分の考えも気持ちも留めていられなくなる。

　ケイは、何を求めていたの？

（私に、何を求めているの？）

　虚脱感に襲われる。冷や汗が気持ち悪い。身体症状に焦る。やばい、あまりよくない。

「まあそれもいいけどさ。リディア、俺と付き合わない？」

　リディアはぼんやりしていて考えようとしたが、何を聞かれたのかわからなくなる。

（ええと、何を話していたの？）

「リディア？」

「……なあに？」

「俺と付き合わない？」

「……なぜ？」

「なんでって、そうだな。俺の好みだし、色々したいし、リディアとつきあったらきっとウィルが悔しがるかもな」

「つきあって何するの……」

　リディアは、ぼんやりと首を傾げる。まぶたが重くなる、舌が回らない。

「え、聞いちゃう？　……もしかして、処女？　彼氏いたことない？」

　リディアはゆるゆると首をふる。駄目だ、身体が重い。

「つきあったことないから……なにするか……わからない」

「マジ！？　なあ、ほんと俺と――」

　リディアは手を机に突いて、立ち上がる。

（――駄目だ、帰らなきゃ）

　身体が揺れる、視界が揺れる。

「なあ先生、おかしいぜ？　誰か呼んでこようか？」

「へいき……はなして」

　床がぐにゃぐにゃ揺れている。歩けない、帰れない、かえらなきゃ。甘い息が気持ち悪い。

「ケヴィン。つきあえないけど……話、聞くことはできるから」

「リディア？」

「でも、きょうはむり。またこんど」

　ケヴィンの腕を振り払う。

　化粧室になんとか足を運んで、洗面台にかがむ。

（やばい……なにか、たぶん）

　――入れられた。飲まされた。

　嘔吐（えづ）くが、何もでてこない。

　リディアはギュッと目を閉じる。

　ぐるぐると視界が回っている。

　油断した、自分のミスだ。いつも自分は判断ミスをする、甘く見てばかり。

「げほっ、ごほっ」

　目を開けて鏡を見る。

「しっかり、して」

　何の薬かはわからない。ただ、自分は効きすぎる。

　自分の魔力と、化学的な薬剤は相性が悪い。下手に知らない薬を飲むと悪酔いのような状態になる。この状態は、そのせいなのか、飲まされた薬本来のせいかはわからない。

　キーファに言われたのに。甘く見るなって、二人きりになるなって。

　でも自分が甘く見たから。

（ごめん、キーファ。あなたが正しかった）

　後悔に襲われる。でも後悔している場合じゃない。

「しっかり、しろ」

　真っ白い顔。リディアは手を壁について起き上がり、なんとか足を踏み出す。

　荷物はいい、帰らなきゃ。自分の荒い息がうるさい。吐く息が甘い、気持ち悪い。

　――倒れるのは家に帰ってからだ。

「……タクシー」

　大学を出て、大通りに出れば、タクシーがある。

　――でもなんて遠い。

　明かりの消された廊下を壁に手をついてなんとか歩く。

　まるで地震のように波打つ地面、一歩が重い。

　そして階段。

　リディアは目の前に広がる地面へと続く階段を見て、手すりにつかまったままずるずると腰を下ろした。

　ぐにゃぐにゃに揺れる階段、どうやって降りたらいいのかわからない。

　足を伸ばしてみるが、どこに足をついていいのかわからない。

（怖い――こわい）

「……こわい、よ」