電動マッハ！

第28話 ぼくたちの勝利だ

「デンドー、おめでとう」

　まっさきにぼくのところに来てくれたのは、伊勢谷くんだった。

　ゴール直後、自分のマシンも受け取らず、まずぼくにおめでとうを言いに来てくれたのだ。

「ありがとう。今回はぼくの勝ちでいいかな？」

　なんかクラスで一目置かれている伊勢谷くんに、ぼくなんかが勝ったと知ったらみんな驚くだろう。

　だけど、当の伊勢谷くんがどうやらぼくに一目置いているようだ。

「なにいってんだよ、デンドー。おまえ優勝じゃん。おれどころか、あの『電光』雪花にも勝ったんだろう？　大したもんだ。こんど、おまえのレースの動画、見せてくれよ」

「うん、いいよ」

　約束してぼくらは別れた。入賞者は表彰台に立たなければならないからだ。

　ぼくは係りのお兄さんに案内されて、カメラの前に立つ。

　ちなみに、ゴーグルはすでに外してしまっているので、管理人さんたちとの会話はもう出来ない。

　カメラの前に、入賞者が集められ、整列させられる。

　ぼくが優勝。１位。

　２位は『電光』雪花。

　３位は、ＲＸ８の人。溝口拳って言う人。この人もぼくと同じで、今年初めてミニ四輪の大会に出た新人らしい。

　ぼくらはたくさんのカメラを向けられ、いろいろとインタビューされた。司会のお姉さんから質問されたり、感想を求められたり。

　ぼくは緊張していて、なにを話したかまったく覚えていない。

　でも、雪花はにこやかな表情で芸能人みたいにトークして、みんなを笑わせていた。

　そして、そのあと、三人して表彰台の上に立つ。

「ちょっとあんたさぁ」

　表彰台のあがるあたりで、雪花がにこやかな表情を変えずに、腹話術みたいに怒った声で話しかけてきた。

「女性の後ろに張りついて走るなんて、マナーに反するんじゃないの？　なにあの走り方。最低だわ」

「すんません」

　いつものように謝っておいて、いちおうつけ加えておく。

「最低な走り方だったなら、君はあんな真似はしないってことだよね」

　ぎろりと睨まれた。

「しないわよ！　する必要ないでしょ！」

　いきなり怒鳴られた。

　彼女がいきなり大声を出したで、周囲の人たちがびっくりした視線を集める。

　雪花ははっとして、真っ赤になりながら照れ笑いした。

「ごめんなさい。彼が卑猥な冗談をいうもんだから、つい」

　ちょっとまって！　いくらなんでも、それはないでしょ！

　と心の中で叫んだけれど、ぼくは実際にはなにも言えなかった。

　ただ、ただ、あわあわするしかなかった。

　最低だ、この女。性格最低。

　長い表彰式の後、ぼくは管理人さんやカメ先輩、サトシくんと合流した。

　合流した瞬間、みなんとハイタッチ合戦が始まる。

「やったな、デンドー」

　カメ先輩が、顔を真っ赤にして笑う。ちょっと涙ぐんでいる気がするけど、いや先輩は泣いたりしないでしょ。

「いい走りだったな」

　管理人さんに褒められた。

「すごいよ、デンドーくん。都大会で優勝するなんて」

　サトシくんは本当に泣いていた。

　いや、泣くほどのことじゃないって。

「優勝できたのはきっと、みんなのおかげですよ」

　ぼくが冗談半分に言うと、みんなが笑った。

　なんだろう？　走ったのはぼくだけだったけど、なんかみんなで走っていた気がする。

　ぼくはツールボックスを地面に置くと、ロックを外して、蓋を開いた。

　中から黄色いぼくのマシン、ロータス・エリーゼか出てくる。

　そう。これはぼくたちみんなの勝利だ。

　ぼくとカメ先輩と管理人さんとサトシくん、そしてエリーゼの。