風色の魔法武術 ～無職中年と美少女奴隷の異世界放浪記～

第１５話 大刀の行方

　やけに長く感じる休憩時間だった。闘技場ではダンスやら歌やら、わけのわからない癇にさわる音を立てている。シルヴィは通路の椅子にかけて集中していた。不意に、ラクシュが話しかけてきた。

「ねえダン」

「あ？」

「あんたなんでシルヴィちゃん召しかかえたの？」

「こんな時になに言ってんだよ」

「そのまんまの意味だよ。どう思ってんのかって聞いてるの」

「ガレリアの親父に会わせてやりたいからさ」

「それから？」

「ほかになんもねえよ、それだけさ」

　適当にあしらって、シルヴィに目を向けた。じっと下を見て黙っている。コボルトに襲われた時、宝箱を抱えて親父のことをつぶやいた時と同じ姿勢だった。

　シルヴィを見つめるわずかな時間に、不意に現実が遠ざかっていくような気がした。最近はずっと考えていなかった、過去のことが目の前にうかんだ。

　十五の時。行商人だった俺の親父は肺炎をこじらせ、敗血症にかかっていた。医者に長くないと言われ、焦った俺は、隣町から高い薬を盗んできた。後にも先にも、人のものを悪いとわかって奪ったのはこの一度だけだった。

『この薬は俺たちが稼いで買ったものじゃない。父さんがこれをもらうわけにはいかない』

　親父はそう言って薬を受け取らなかったが、俺を叱りつけはしなかった。目じりのしわを浮き立たせて、笑顔で俺の頭をなでた。

『でもな、嬉しいよ、悟也。最高の息子だ。自慢の息子だ。一番の息子だ。いい人生をすごせたよ。かけがえのない時間を。誰よりもいい子に恵まれたからな』

　がりがりに細くなった腕で俺を抱きしめ、何度もそう繰り返した。その夜、最後まで笑顔のまま、親父は地平線の向こうに行った。

　辛いことはあった。ろくでもない奴に酷い目にもあわされた。だが、その度に俺を支えてくれたのが、自分は親父に大事にされたという思いだった。何も持っていない俺にとっての、たった一つの幸福で、たった一つの自信だった。どうしても、あいつにそれを知ってほしい。コボルトの時はほとんど反射的にだったが、今ははっきりわかる。

　シルヴィが立ち上がり、軽くうがいをして土の上に吐き捨てる。次の試合だ。

「なんかしらあるんだろうねえ。誰もが」

　ラクシュが言ったが、上の空だったせいで頭が回らなかった。

「なんの話だったかな」

　べっつにー、とラクシュが前を向く。少し遅れて露出の高い女たちが闘技場から去り、わざとらしく抑揚をつけた声が拡声魔法に乗ってきた。

　現実に頭が引き戻され、そして次の一言で、完全に頭が今いる場所に引き戻された。

「さあさあ、次の相手はまたも美少女の宿敵、オークロード！　つかまっちゃったらあんなことやこんなことまでされちゃうかも！　シルヴィちゃん、今度こそピンチかなあ？」

　頭に血がのぼり、思わず石畳を蹴って立った。

「なんだおい！」

　叫んだが、俺の声は喧騒の中にたちまち溶けていった。でっぷりと太ったブタの顔。毛深い手はロープとイバラの鞭をつかんでいる。

　オークというのはコボルトと同様に山野に住む人型の種族で、しばしば女をさらっては強姦して殺す怪物として忌（い）みきらわれている。オークロードはその中でも大型の個体だ。

「ふざけんなよ！　こんなもん公営の風俗じゃねえか！」

　金網を握りしめて怒鳴ったが、歓声がそれをかき消した。

　革鎧をつけた豚の魔物はシルヴィの倍くらいある。よだれを流しながら下卑（げび）た顔でのそりと歩み寄っていた。

　シルヴィは一度肩を回してから、矢を二本持って小走りに間合いを取り始めた。

「あらー、これはこれは。大丈夫かねえ」

　ラクシュがわざとらしくつぶやいた。頭にきてにらみ返したが、どこか白けた顔のままネコ娘はしゃべるのをやめない。

「シルヴィちゃん、ヤられちゃうかもねー」

「そんなわけねえだろ。麻痺玉とオサフネの小太刀がありゃあ倒せる。おまえが言ってたろ」

「ずいぶんムキになりますなあ」

「ごちゃごちゃうるせえよ！」

　ラクシュが突きだした首をひっこめる。なにを言いたいんだこいつは。

　試合開始の笛が鳴り、オークが一直線にシルヴィへ走りこんできた。すぐさまシルヴィが弓をひいたが、一矢目は固い亜人の頭骨にはじき返された。

　二の矢を射たが、これも分厚い肩に命中して半矢（はんや）になった。間合いが詰まり、オークの鞭がシルヴィにせまる。

「あぶねえっ！」

　思わず叫んだ。鞭には刀に巻きつけて奪う技術がある。幸い、シルヴィの防御が間にあった。エルフらしさを感じさせる柔軟な受けで、鞭を軽やかに弾いた。

　ブタ人間の武器がバツッと音を立てて切れた。オサフネにはダメージはない。鞭を捨てて短刀を抜こうとする豚の顔に向けて、シルヴィが麻痺玉を投げつけた。

「やった！」

　声が喉からこぼれた。オークの目はぎょろりと上へもちあがり、金縛りにあったように膝をピンと伸ばしている。シルヴィが横なぎに大きくオサフネを振った。亜人の膝の裏側から腱を断ち切り、オークが横倒しに崩れる。

　シルヴィはオサフネを鞘に戻し、離れてから落ち着いて弓を引き絞った。十分に狙いを定めた矢が、目玉の下から脳へ突き抜ける。豚は両手を縮めて痙攣させ、やがて泡を吹いて動かなくなった。

「それまでっ！」

　高い声が試合を止めた。何人かが駆けより、担架にオークを乗せる。

「すぐに死ぬな。墓場いきだ」

　ふと、相手が運ばれた先に目を凝らした。担架のむこうに見覚えのあった。オサフネを貸すといった、あの露天商だ。長髪に細目にわざとらしい笑顔。忘れるわけがない。

「あいつだ。あの野郎だ」

「あら、どしたの」

　ラクシュに答えている暇はなかった。そいつは来賓席で座りながら寝ている代官の隣に控えている。そばにいるのだから、間違いなく仲間なんだろう。

「俺たちをはめた奴だ」

「アサフューンを貸したって人？」

「間違いねえ。あの野郎、やっぱり出来レース組んでやがったんだ」

「ねえダンさあ」

「ああ？」

「もういいじゃない」

「なにが」

「誰に騙されたとか、これが見世物だとか、もういいじゃない。こんなとこの市民権もらってもしょうがないよ。それにそろそろ、次に何が起きるとか想像つかない？」

「いや、そりゃ次も勝ちゃいいのはわかるけどよ」

「ええ……？」

　ラクシュはなぜか白けた目を大きく眉を寄せている。シルヴィに回復魔法がかけられた。特に問題はなさそうだ。これで最後まで乗り切ればそれはそれで結構だ。勝てば官軍というのもなんだが、こういう結末もありだろう。

　思った瞬間に、アナウンスが響いた。

「それでは最後の試合でーす！　最後は実力派のリザードマン！　ここまで来たんだから有終の美を飾ってね！　さあシルヴィちゃんに大きな拍手を！」

　やっぱりリザードマンか。なんとかなるだろう。最初は悪趣味な見世物だと思ったが、結局のところ、これはお遊びみたいなものなんだ。あんまり頭に血をのぼらせることもなかった。最後くらい気を落ちつかせよう。

　どっかりと背もたれに体を預けて反対側を見た。そんなに大柄というわけでもなく、前のコボルトみたいな異様な特徴もない、普通のトカゲ野郎だ。

　ほっと息をついて、中央へ向かうシルヴィを見た。なぜか、その顔が真っ青になっている。

　なんだと思って相手を見た。どうみてもよく見た魔物だ。ラクシュが、はーっとため息をついた。

「ほらほらねー」

「なにが？」

「やっぱりこういうことしてくるんだよ。このままじゃ殺されるって言ったでしょ。麻痺玉はただの保険だよ。それより、ダンにもう少し考えてほしかったんだけどなあ」

「だから何が」

「リザードマンが持ってるの、なんでしょうか」

　トカゲの武器は俺から見えない角度の手に握られていたが、その手を前に出した時、ようやく意味が分かった。

　リザードマンが構えたのは大刀のオサフネだ。

「おい、なんだこれ」

　つぶやいたときに試合が始まった。

　シルヴィは接近戦を避け、徹底して弓の勝負にしようと間合いを取ったが、その矢は三本とも刀に落とされた。

　これ以上は無駄とシルヴィが小太刀を構えたが、そもそも同じ剣の大小だ。シルヴィとリザードマンのレベルの差にオサフネの差まで加わっている。

　麻痺玉をかけて一撃で斬り殺せば。そう思ったが、先手はすでにシルヴィがとってしまっている。リザードマンの足は速い。この世界の戦法だと、次は相手のターンだ。

　リザードマンは足がすくんでいるシルヴィの弓をやすやすと弾き飛ばし、同じ一撃で胸当てを切り裂いた。懐の麻痺玉がすっとんで転がった。

　客席から卑猥なヤジが響いた。胸当ての奥の服まで一緒に引き裂いていたが、肌は切れていない。スキルの差がこれだけあれば難しくないんだろう。

「あーあ。これは無理ですねえ。楽しいショータイムになっちゃいますねー」

　ラクシュがにやにやと俺の横から声をかける。

「さっきからなんなんだてめえは！」

「えー、八つ当たりですかー？　怒る相手は向こう側だと思うんですけどー？」

　言いかえす気にもならなかった。

　シルヴィは恐怖で座りこみ、刀を握った両手を震わせて失禁している。観客がそれをみてさらに卑猥な声をだした。

「ふざけてるとしか思えねえ」

「全然ふざけてませんよ。みんな大喜びしてるじゃない。これから美少女の楽しいストリップとなぶり殺しの時間だもん。片っ方にエロくて楽しいことが片っ方に地獄なんて、どこでもある話ですけどねえ。毎晩自分だけ楽しんでないで、少しはおすそ分けしてあげたら？」

「もういい」

　ラクシュを押しのけて椅子に飛びのり、背もたれを蹴って跳んだ。俺の脚に高い鉄条網を越える力はない。大きくのけぞって、自分の背中へ魔法を叩きこんだ。

「爆風（ブラスト）」

【ステータス】

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種族：　オークロード

分類：　亜人族

ＬＶ：　１６

属性：　大地

状態：　死亡

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ＨＰ：　０／１２８

ＭＰ：　１１／１１

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攻撃：　１２６

守備：　１３３

敏捷：　５２

魔術：　９

信仰：　４

技術：　７４

運勢：　４４

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武器：　イバラ鞭

防具：　亜人の胴当て

財産：　１,３９９ Ɖ

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スキル

　ふりまわし（３ＨＰ）

　あばれまわり（５ＨＰ）

　獣の性欲（９ＨＰ）

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【ステータス】

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種族：　リザードマン

分類：　獣人族

ＬＶ：　２１

属性：　水

状態：　狂奔

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ＨＰ：　１６６／１６６

ＭＰ：　３０／３０

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攻撃：　６６５

守備：　１２９

敏捷：　１５２

魔術：　８９

信仰：　４０

技術：　１０１

運勢：　５６

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武器：　オサフネの大刀

防具：　皮の胸当て

財産：　３,５４９ Ɖ

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スキル

　かみつき（３ＨＰ）

　跳躍（リーピング）（１２ＨＰ）

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