閑話休題？

秋の微熱

　あるファミレスでの出来事。季節は秋。肌寒いこの季節、苺が現れるはずもない。

　アイスは、この時を待っていた。

「チョコさん……私、今度こそ貴方と一緒になれるのね」

　目の前にはパフェの容器。隣には愛しのチョコレートシロップ。彼女はうっとりと彼に話しかけていた。

「やめてくれ、アイス。僕は、僕は……苺と共にいたかった」

「でも、今は苺はいないわ。ねぇチョコさん、あんな春しか貴方の隣にいられない苺と違って、私なら一年中貴方と共にいられるのよ？」

「何とでも言え。たとえ少しの間しか会えなくても、僕は苺を愛してる」

　チョコの言葉にアイスは沈黙するしかなかった。あぁでも、それでももうすぐチョコと同じ器に盛り付けられるのだ。たとえ彼に愛されることがなくとも、人間の口に運ばれるまで、いやその後でさえ彼と共にいられる。否応でも期待は高まった。

　そしてついに、アイスの蓋が取られる。早く、早く私をチョコさんの元へ……。

　高鳴る胸、熱い頬。彼女をとろかすのは、恋の微熱。

「あれ、先輩。アイス溶けてますよ」

「ええ？おっかしーなー、冷凍庫壊れたのか？」

「これじゃパフェは無理っスね。俺、お客様に謝ってきます」

「おー、悪いな」

　運命は非情にも、彼女の願いを打ち砕いた。