「はつ恋」

第18話 遠くに行かないで

　深まる秋が冬を連れてくる頃、学校では期末テストが行われていた。透くんは「余裕だよ」といっていたけれど、わたしの休みの水曜日は図書館デートが基本になった。

　吐く息が白くなる。キスをする。その度に白いため息が漏れる。彼の着るピーコートに、頭を預ける。

　わたしの方が大人だったのに……今だってわたしの方が年上なのに、どうしてこんなことになっているのか。

　１日１日、日を追うごとに透くんを好きになってしまう。

「これ以上先に進むのは、受験の後にしようね」と約束していたので、あれからわたしたちは何一つ進んでない。ただ、慌ただしくかわいいキスをしながら、入試の日が過ぎるのを待っていた。

　透くんは相変わらず成績優秀で、でも模試の判定を見せてくれないので志望校がわからない。

　やっぱり、できる子は都内に行くんだろうなぁと思っていると、また１日が過ぎていく。そんな繰り返し。

『凪さん、勉強が手につかないよ。……足りない、凪さんが』

『どうしたらいい？』

『もっと深く凪さんに触れたい』

『透くん、……困らせないで。わたしも言ってないこと、ある。これはわたしの我がわがままなんだけど、あまり遠くに行かないでね』

　打ってしまってから激しく後悔する。だって、わたしはあくまで彼の受験を応援したいだけなのに。

　重いと思われたんだろうなぁ、わたしのスマホに通知が来ない。既読無視、されてしまった。

　部屋で毛布にくるまって膝を抱えて考える。

　元とは言え、高校教師だったわたしが、彼に自分のエゴで志望校を決めろというなんて……。

　そもそも、大学に行けばみんな、それぞれに合った恋人を見つけるんだ。地味なわたしだってそうだったんだもの、透くんも……。

『いま、家の前だよ。凪さん、出てこられる？』

　スマホを持ったまま、玄関でスニーカーの踵を踏んで外に出る。お母さんが、わたしの勢いに不思議な顔をする。

「透くん……」

　胸の中に飛び込んで、今更思い出す。彼は、７つも年下なんだ……。

「上着、来てこなかったの？」

　彼はコートのボタンを開けて、包んでくれる。

「こんなときに上着を悠長に来てくる人、いないと思うなぁ」

「こんなときって？」

　ああダメだ。約束を破ってしまった。わたしの方が我慢勝負に負けるなんて……。

　彼の頬を両手で挟むようにする。

　彼のいつもは結ばれている唇を、舌を使ってゆっくり開く。彼はすっかり心の準備が出来ていたようで、待っていたかのようにわたしを迎える。

　そのまま、寒さが忘れられて、彼の温もりとひとつになるまで長く、長くキスをする。

「好きなの。バカみたいに透くんのことばかり考えちゃうの。ねぇ、遠くの大学に行くなら、意地悪しないで早く言って。心の準備に時間がかかるから」

「そんなことが不安だったの？」

「おかしいかしら？」

　下から彼の顔をのぞいた。

「ボクにそんな度胸はないよ。受けるのはＣ大の工学部。私大はチャレンジしてＹ大受けるけど、あそこは狙って勉強しないと受からないところだから」

「……Ｃ大じゃもったいなくない？」

「いいの。今はなかなか評判も偏差値も上がってるし、地元に離れたくない理由があるから……。凪さんに会ってから、ランクも落としてないし、担任にも何も言われてないよ」

「それより……もう一度、いい？ こんなに寒い中、ここまで会いにきたんだから」

「……なんか狡い」

「狡くないよ、凪さんが教えてくれたんだし」

　彼のキスは……合格点だった。

　わたしはつま先立ちになって、彼のキスの端から端までを欲してしまった。

「これでいい？ 合ってる？」

「合ってる……何も言うことない。でも、特別なときだけにしてね。……もっと欲しくなっちゃうと困るから」

「凪さんでも、そんなことがあるの？」

　彼の胸に耳をあてるようにして、抱きしめた。

「性的衝動は、男性の特権じゃないと思うの」

「じゃあボクは、凪さんの衝動が増えるように祈ってるよ」