魔法使いはじめました！

ライバル登場！？

「ここが図書室で、その横が特別教室よ」

「はい……」

おれは、予定通りエリカに学園案内をしてもらっている。

今は一階の案内が終わり、二階を案内してもらってるところなんですけど……。

どうしましょう、実はまったく覚えられていません！！

この学園、広すぎですよ！

外装も内装もファンタジーの物語に出てくるようなヨーロピアンな感じで、まさしく外国のお城という感じです。

ああ、今にもそこのドアから王子様が出てきそうです……。

そう思った瞬間、ガラリとそのドアが開いて、中から少年が出てきた。

おれは、思わず目を見開いた。

日の光りに輝いて光る少し猫っ毛な金髪。

エメラルドのような緑色の瞳。

おれから見えるその横顔は、異常なほど整っていた。

その少年の姿を確認した瞬間、おれは叫んでいた。

「ほ、ほんとに王子様が出てきちゃいましたー！？！？」

おれの叫び声に驚いて、隣にいたエリカがビクっと体を揺らす。

廊下を歩いていた人達も、何事かとこちらを見た。

当然、王子様もおれに気付いてこちらを見た……っと思ったらこっちに歩いてきちゃいました！？

ど、どうしましょう！あ、分かった！よく時代劇でやってるやつをすればいいんですね！

おれは急いで土下座のような体制をとると、頭を下げた。

「ははーーーっ！」

よし、我ながら上手くできました！

「……………………」

あ、あれ、何故か廊下が静まりかえってる？

……ちょっと待って下さい。よく考えたらさっきのって、日本の殿様にやるやつでした！

おれ、絶対間違えましたよね！？

おそるおそる顔を上げると、エリカが戸惑ったようにこちらを見つめている。

「ユ、ユウト、……大丈夫？」

「ち、違うんですよ、エリカ！そんなかわいそうなものを見るような目でおれを見ないで下さい！」

はっ、というかさっきの王子様は！？

もしかして怒ってるんじゃ！？

急いで王子様の方を見るとーー

「……………………」

真顔でこちらを見つめていた。

「いや、せめて何かリアクションして下さいよ！！」

「いや、一体何を奇妙なことをしているのかと不思議に思ってね」

奇妙なことって……たしかにそうかもしれませんけど、この王子様酷いです！

「それと、僕は王子じゃないよ」

「え、そうなんですか！？」

こんなに美形で、キラキラオーラが溢れているというのに！

少年は驚いて口を開けたおれから視線を外すと、おれの隣に立っていたエリカに目を向けた。

「それで、エリカ。君は一体何をしているんだい？」　

「…私はユウトの学園案内をしているの。レベッカ君は？」

ふむふむ。レベッカ君っていうんですね。

というか、エリカとレベッカ君知り合いだったんですね！

おれが口を挟もうとする前に、レベッカ君が口を開いた。

「僕は先生に話を聞いてきたんだよ。それで、エリカ。そんな無駄なことをしている暇があるなら、ちょっとは魔法が使えるように練習したらどうだい？」

……なんでしょう、この言い方。

「ちょっと、今のどういう意味ですか？」

おれは、思わず立ち上がってレベッカ君に詰め寄った。

「そのままの意味だよ。へっぽこな転入生なんて相手にしてる暇があるなら、少しはマシな魔法が使えるようにしたらどうだということだ」

「レベッカ君、そんな言い方ーー」

「撤回して下さい！！」

おれは、自分に視線が集まるのも気にせずに、叫んでいた。

だって、さっきの言葉は聞き逃せません！

「おれのことは何て言ってくれても構いません。へっぽこなのは事実ですから。でも、エリカへの言葉は撤回して下さい！！」

あんなに綺麗なエリカの魔法のこと、悪く言うなんて許せません！

「ユウト……」

エリカが、驚いたように口もとに手を当てる。

対してレベッカ君は、自分は何も悪くないというように、偉そうに腕をくんだ。

「僕は本当のことを言っただけだ。なぜ撤回する必要がある」

な、この人どこまでーー

「あんな役に立たない魔法を使えても意味がない。今のエリカはこの学園のお荷物だ」

「！」

エリカは、一瞬傷ついたな表情を見せた。

……もう我慢なりません。

おれは、レベッカ君に一歩近づくと、人差し指を突き付けた。

「！ユウト、私は大丈夫だから！」

エリカは何かを悟ったのか、おれを止めようとする。

だけど、友達のことをあんな風に言われて、黙ってる訳にはいきません。

おれはエリカの制止も聞かずに、レベッカ君に告げた。

「レベッカ君、あなたに決闘を申し込みます！」

ざわっ。

おれがそう言った瞬間、様子を見ていた人達が騒ぎ出した。

「決闘だってよ……」

「あの転入生、命知らずだなー、ファルーア学園一優秀なレベッカを敵に回すなんて」

「ユウト、駄目よ！私なら大丈夫だから！」

エリカが、おれを止めようと手を伸ばす。

「いえ、おれが納得できないんです」

おれはその手を掴むと、じっとエリカの瞳を見つめた。

「おれは絶対レベッカ君に勝ってみせます。だから、おれを信じてくれませんか？」

「でも……」

エリカの水色の瞳が、不安そうに揺れる。

「おいおい、当事者を置いて勝手に話を進めないでくれないか？」

振り返ると、レベッカ君は、突き付けられたままの人差し指を見つめながら、面白そうに笑っていた。

「この勝負、受けてくれますよね」

「いいだろう。僕が負けたら君とエリカに謝ってやる。ーーただし君が負けたら、僕の言うことを聞いてもらうよ」

「望む所です！」

「ユウト……」

エリカの心配そうな声を聞きながら、おれは決意する。

何としてでも、レベッカ君に勝ってみせます！

おれがじっと見つめると、レベッカ君は不敵に笑った。

それは、自分が勝つことを確信している、余裕の笑みだった。

絶対に、この表情を崩してみせます！