その花たちは君にほほえむ。

彼女は、自分とあいつが生み出した人です。

　瞼を上げれば、私を覗き込んでいる二人の少年と目が合う。

　うわぁ、と声を上げて片方はひっくり返り、もう片方は嬉しそうに目をキラキラと輝かせて前かがみになる。

「こんにちは！」

「……こん、にち、は……？」

　目を輝かせているほうの少年の言葉を、真似する。

　またも少年は、わぁ、だの、やったぁ、だのと騒ぐ。

　私はそれを無視して、右手を持ち上げ、目の前で握ったり、開いたりを繰り返す。

　これが、人間の、身体……。

　動かし方や言葉なんかは、ついさっきまでいたお花屋さんで覚えているけれど、今までなかったものに違和感を覚える。

　この場にいる少年たちは、四年前からよくこの花屋に来ているらしい、と、周りの花々が言っていたのを思い出す。

　彼らは常連で、数日おきに来ては、一輪だけ花を買っていく。

　今日は、私が買われたのだ。

　目を輝かせているほうの少年の家に連れ帰られたと思えば、ひっくり返っているほうの少年が花の精霊さんとお話をした。

　そして、精霊さんは、私に話しかけてきたのだ。

　どうか、花人になってくれないか、と。

　花人という存在は、お客さんや店主のお話を聞いて知っていた。

　人が突然、吸血鬼のように血を求め、最期は私たちのように咲くか、枯れる病。

　吸血鬼、というものがなんなのか、知らないけれども。

　他の花々は、その声を拒否したらしい。

　花は花としてその生を終えたいから、と。

　だけど私は、一度人間になってみたかった。

　好きなところへ行ける足に、誰かと繋がることが出来る手。

　他にもあるけれど、ちょっとした憧れがあった。

　だから、断る理由なんてなかった。

　二つ返事で了承した。

「名前、なんていうの？　俺はねえ、瀬戸（せと）博貴（ひろき）！」

「お、俺は園田（そのだ）秀（しゅう）！」

　ひっくり返っていた子も遅れて名乗ってくれる。

「名前……薔薇（ばら）」

　なにを当然なことを、と首を傾げる。

「薔薇……ああ、うん、そう、だよね」

「バカ博貴。花に花としての名前以外あるはずないだろ？」

「秀だって突っ込まなかったじゃないかー」

「えっと……」

　言い合いが始まりそうな雰囲気に、どうしようか、と私は考える。

　私には花の名前しかない。だって、それ以外必要ないのだから、当たり前だ。

　考えている間にも、言い合いは続いている。

　うーん……あ。

「すみません、お二人に私のお名前、考えていただいてもいいですか？」

「名前、俺たちが考えていいの？」

　瀬戸博貴がキョトン、とした表情で首を傾げる。

　私はもちろん、と頷いた。だって、人間の名前のルールとか、そういうのを知らないし。

　私の言葉に、二人は言い合いを終え、今度は二人が唸りだす。

「薔薇子（ばらこ）」

「……秀、それは流石に安直すぎない？」

「薔薇美（ばらみ）」

「もう、真面目に考えなって！」

「だって浮かばねーんだもん！　なら博貴はなにかあんのかよ」

　むっとした表情で園田秀が瀬戸博貴に投げる。

　瀬戸博貴はしばらく考えるような仕草をしたあと、あ、と声を上げて、机からシャーペンと真っ白な紙を一枚持ってくる。

「実は薔薇の呼び方って、ばら、以外にも、しょうび、とか、そうび、とかあるんだ。だから、蒼いに美しいで……蒼美（そうび）っていう苗字はどうかな？」

「あ、それいい！　じゃあ、名前はいばら、とかどうだろ？　薔薇って感じだし、名前でもあるじゃん」

　丁寧に蒼美と書かれた文字の横に、園田秀がやや個性的な文字でいばら、と書き足す。

「俺、いばら、なんて名前の人と会ったことないんだけど」

「俺漫画で読んだことある」

「あのな、漫画の登場人物に名前をつける訳じゃないんだから」

「そんなこと言ったら、蒼美だって、なんかラノベっぽいじゃ――」

「蒼美、いばら……」

　これが、私の名前なのか。

　いや、まだ二人は言い争っているから、決定というわけではないのだろうけれど。

　そーび、いばら。

　そ、う、び、い、ば、ら。

　口の中で、もごもごと転がしてみる。

　なんだろう。

　好きだ。この響き。

「もしかして、気に入ったの？」

　瀬戸博貴の問いかけに、少しだけ考えてから、縦に首を動かす。

「やっぱり、この苗字、いいよね！」

「いやこの名前だろ！」

「えっと……」

　二人がずいっと迫ってくる。

　勢いに押されて少し後退しつつ、私は疑問を口にする。

「あの……名前はわかるんですけど……苗字って、なんですか？」