その花たちは君にほほえむ。

それは、最悪な日への一歩だったという。

　ベッドに寝転べば、真っ白な壁と対面することになる。

　その壁とじっとにらめっこ。

　決着なんてつくはずのないそれは、私が瞼を閉じたことで強制的に終了する。

　今日も薫（かおる）の血を吸った。

　吸って……吐いた。

　吐いて、吐いて、吐く物がなくなっても吐き続けて。

　そうしてトイレから出れば、二人が心配してくれる。

　それがただただ申し訳なくて。

　ああ、嫌だな。

　なんで飲めないんだろう。

　飲まないといけないのかな。

　飲まずにこのまま、この間教えてもらった地下室に行けば、誰を襲うこともなく枯れることができる。

　そうすれば、泣くのを堪えるように顔を歪ませる薫を、吐くたびに見なくて済むから。

　血の味が苦手なのかと、薫に訊かれたことがあった。

　私は、好きではない、と伝えた。好んで飲みたくはないかな、とも。

　そのときの薫は、不思議な表情をしていた。

　ハの字に寄せた眉に、少し細められた栗色の瞳、そして緩く上げられた口角。

　泣きそうな、安心したような、でもどこか不安そうにも見える、そんな表情。

　私がもしもなにも言わずに姿を見せなくなったら、彼らは、泣くんだろうか。

　探し回ってくれるんだろうか。

　そこまで考えて、私は首を横に振る。

　なにを縁起でもないことを考えているんだろう。

　枯れたら駄目だ。

　せっかく二人がここまで色々としてくれているのに、それを水の泡にすることなんて、していいはずがない。

　誰かが、例えばその二人が、それでいいと言っても、私は頷けない。頷いてはいけない。

　もう寝よう。

　そう思って、私は一つ寝返りを打った。

　その翌日。

　私は右手の痛みで目を覚ました。

　そして、視界に入った紅い色に、ひっ、と引きつった悲鳴のなりそこないが零れた。

　真っ白なシーツは、ところどころ紅く染まっていて、私の右手には大量の噛み傷ができていた。その傷の中には、抉れて中の色が見えている物もある。

　そして口の中に広がる、菊の花の香りを纏った独特な味。

　なにがあったのか、なんて考えなくてもすぐにわかる。

　導き出されたその答えに、私はただ、ショックを受けた。