ショートケーキと抹茶プリン

しゃべるケーキ!?

(さあ！　僕達で救おう！)

って……

｢なんじゃこりゃぁああああ！！！！｣

　全身から漲る自信。今ならなんでもできそう……だけど。

　柔らかくひらひらとした純白のドレスが風になびく。所々に散りばめられた苺の装飾。しぼり袋の様な棒状のステッキ？

　まるでショートケーキの様な……。

｢なにこの恥ずかしいかっこう！！　なにこれ？？　めちゃくちゃ痛々しいんだけど！｣

　――痛々しいとは失礼だなぁ～

｢もう！　さっきから誰！？　これはあんたのしわざ？｣

　――そう！　僕と君との〝ティータイム〟最高のお菓子にドレスアップしたんだ！

｢はぁ！？　何言ってるの、早くこのかっこどうにかしてよ！｣

　校舎裏には倒れたせいやくんしかいないけど、もしこんな格好見られたら死んじゃうよ！！　恥ずかしい……穴があったら入りたい。

　……じゃない！！　早く、早く助けを呼ばなきゃ！　あーーでもこんな格好で皆の前に出るなんて……いったいどうすれば。

(だーかーらー！　ゆい！　僕達で救うんだ！)

　せいやの前に漂う黒い塊は徐々に大きくなり、やがて見慣れた形になっていく！

　それはまるで巨大な蝶。

　柴色のりんぷんを撒き散らし、そのたくさんのキラキラはせいやをどんどん包んでいく。

｢なに……これ？｣

(ゆいっ！　時間がない！　早く助けなきゃ！)

　不吉な輝きはせいやを包み込み、黒い球体の様になっていく。

｢そんなこと言われたって……どうすれば｣

(じゃあ、僕の合図に合わせて！！)

　なんなのよ……ただせいやくんと話したかっただけなのに、せいやくんは怪我してて……それにこんなお化けみたいなの。本当に私に助けられるの？

｢助けられるさ！！　僕がついてるから！｣

　突然、強く眩しい光が胸から飛び出した。少年の様な声の正体、それは昼間のデザートだったカップショートケーキ！？

｢いくよ！！ ゆいっ！！｣

｢えっ！？｣

　手と足がある……ケーキなのに、もう本当に意味がわからないよ。

　でも、なんだろう。今ならせいやくんだって救える。根拠なんかないのに……そう感じるんだ！！

｢｢ホイップクリーム！　リフレッシュ！｣｣

　使い方なんて習ったわけでもないのに、自然と身体が動く！　

　しぼり袋の様なステッキを構えると、ふわふわのホイップクリームが飛び出して、黒い球体を溶かしていく！

｢うう……｣

｢せいやくん！！｣

　や、やった！！　なにこれ、魔法使いになったみたい。私が、助けたんだ！

｢まだだ！　ゆいっ！｣

　黒い蝶はせいやを助けられると、次はゆいへと矛先を変える。

　小さなものとは違う、まるで怪獣映画の様な羽ばたきが起こす風圧が、ゆいのドレスを揺らす。それと同時に、再び柴色のりんぷんが鈍い輝きを帯びて襲ってくる！

(ゆいっ！　僕とシンクロしよう！)

｢ど、どうやって！？｣

　――大丈夫！　僕に任せて！

〝シュガーチェンジ〟

　ベリーホイップ!!!!

　そう言うと喋るケーキは、またゆいの身体の中に戻っていく。

　安心させてくれる様なケーキの甘い香りがゆいを包み、ドレスは更に輝きを放ち、淡いピンク色へと変わる。

　苺の装飾は一つに集まり、可愛らしい髪飾りに！　ゆいの長い髪をポニーテールに結んでいく。

(さあ、これで120%だ！！　ゆいっ！　僕の声に合わせて動くんだ！)

｢もうっ！！　なるようになれ！｣

　ゆいはケーキの合図に合わせて、軽やかに降りかかってくるりんぷんを避ける！　まるで空中を駆け上がる様に、蝶との距離をぐっと詰めていく！　

(さあ、ゆい！　フィニッシュだ！　両手を前に伸ばして！！)

｢分かった！｣

｢いくよ！！　ホイップクリーム！　デコレーション！｣

　光のシャワーが両手から、蝶の元に降り注ぐ。すると、徐々に形が崩れていき黒い塊に戻っていく。

　そして小さな球体になって、弾け飛んだ。

(……もう、いやだ。わたしはなにもしてないのに……)

｢えっ？　今、なにか聞こえて……｣

(やったねっ！　ゆい！)

｢こ、これは！？　ゆいさん？　どうしてここに！！｣

｢あ！　せいやくん、大丈夫！？｣

　倒れていたせいやが目を覚まし、ゆいは地上に降り、すぐに彼の元に駆けつける。

｢ゆいさん、そのかっこうは……！？｣

｢は、へ？　……あ！｣

　いやぁぁぁぁぁああああ！！！！　そうだった、助けるのに夢中で忘れてた……！　私今、めちゃくちゃ恥ずかしいかっこうをして……。

｢いやっ！！　見ないでせいやくん！！　お願いっっ！！｣

｢そ、そんなこと言われても……ゆいさんも〝パティスリー〟なの？｣

｢えっ？　パティスリー？｣

｢そうだぜ！　と言ってもなりたてだけどね！！｣

　再びゆいの胸から現れたショートケーキ……まるで小さな子の絵の様な外見で、目があって、手と足が……。

｢こ、これはなんでもないの！！！！｣

｢ふぎゃっ！　何するんだゆい｣

｢驚いた……。なりたてで、〝ブラックバリスタ〟の使いを倒してしまうなんて｣

　次々知らない単語が入ってきて、ただでさえドタバタしていたのに、もう頭がいっぱいいっぱいなゆい。

　パティスリー？　ブラックバリスタ？　いったいなんなの。それに、せいやくんも……全然驚いてないし、もしかして何か知ってるの？

｢それについては僕が説明するね！｣

｢うわぁっ！　いきなり飛び出すな｣

｢いや……僕から説明するよ。ゆいさん、生徒会室までついてきてほしい｣

　真剣な表情でゆいを見つめるせいや。いつもの柔らかいイメージとは違った男の子らしい眼差し。

｢実は……僕も君と同じ力を持った、パティスリーなんだ｣

……つづく。