兄弟げんかはかくありき

兄弟げんかはかくありき

「たけのこの里など、きのこの山の足元にも及ばぬ！」

「きのこの山なんて、たけのこの里の前には塵に等しい！」

　今日も今日とて兄と弟は互いの主張をぶつけあっていた。

　きのこの山とたけのこの里。伝説のライバルだ。

　兄はきのこ武闘派。弟はたけのこ理論派だ。

　普段は仲の良い兄弟だが、この問題だけは互いに相容れぬふたりであった。

　この不毛な争いに辟易していたのはふたりの母だ。おやつにどちらかを出そうものなら、出なかった方が烈火のごとく怒りだすのだ。

　風雲急を告げるお菓子の桶狭間である。

「あんたたち、いつもバカやってんじゃないわよ！」

「ぬう母上、とめてくれるな」

「かあさん、兄貴には知らしめてやらねばならないんだ」

　母親の言葉など届かぬ様で、ふたりは龍虎の激突を思い浮かばせる羅刹顔で相対していた。

　母親は唸る。

　このバカ兄弟をどうしてくれようか。

　雷を落とすのは簡単である。頭に握り拳を落とせばよい。

　だが、それでは解決にならないのである。

　ピカリンコ！

　母親の頭に天啓が降りた。

　走る稲妻はニュータイプの証。

　母親はコンビニに走った。

　雷神の如くレジに並び、風神の如く走り帰宅した。

「ほら、おやつ買って来たわよ！」

　母親はテーブルにコンビニ袋を置いた。

　兄弟の視線は釘づけだ。

「母上、まさか、たけのこなぞ買ってはおらぬよな？」

「かあさん、まさか、きのこなんて俗物、買ってきてないよね？」

　ふたりは眦を揚げ、母親を見据えた。

　翻って母親は、そんな息子たちを、菩薩の笑みで受け入れた。

「いいから、袋から出しなさい」

　ふたりは先を争うように袋をさかさまにした。ぽとりと落ちるふたつの箱。

「ぬぅ、きのこの山！」

「わぁ、たけのこの里！」

　お互いが望むものを手中にし、満面の笑みを浮かべたが、即座に険しい目つきへと変わった。

「たけのこの里など、きのこの山の足元にも及ばぬ！」

「きのこの山なんて、たけのこの里の前には塵に等しい！」

　またもや最終戦争（アポカリプス）が勃発したのだ。

　オオブッダ。この世に平穏はないのか！

　その時、母親が動いた！

　ふたりが手にした至極の宝を奪い取ったのだ！

　なんたるゴウマン！

　なんたるフソン！

　だがしかし、菩薩のスマイルは憤怒へと変わった。

「良く聞け者ども」

　母親は、阿修羅が乗り移ったかのようなアルカイックスマイル（マックス憤怒）で息子らを見つめた。

　唖然とする兄弟は、なす術もなく口を開けていた。

「いいこと。相手が何を食べようが好きだろうが勝手でしょ？　相手の文句ばっかり言ってないで、自分の好きなものを褒め崇め讃えなさい！」

　母親の言葉に特大の衝撃を受けたのか、兄弟は凍りついた。

「でないと、おやつ抜き」

「弟よ」

「兄貴」

　ふたりは手に手を取った。母親の【おやつ抜き】という愛のむちは、ふたりを動かしたのだ。

「きのこの山こそ至高！　何人たりとも揺るがせない真理！」

「たけのこの里こそ人類の希望！　神から賜った真実の実！」

　兄弟は自らの派閥を褒め称えはじめたのだ！

　恍惚とした笑みを浮かべ、手に取ったおやつを愛でるふたり。

　ゴウランガ！

　なんというラクエン！

　なんというゴクラクエズ！

　母親は満足の笑みを浮かべ、徐に箱を取り出した。

　表に大きく【小枝】とかかれた箱を、若かりし頃に浮かべていたトキメキスマイルで、見つめていたのだった。