　学生食堂でのランチを終えた後のこと、立ち上がろうとした巴子にすぐ隣から声がかけられた。

「巴子さん。――アンタ最近あぶなっかしいよ。見ててヒヤヒヤする」

　そう注意してきたのは、二つ年下の友人だった。

　こうして話すのは随分と久しぶりだったが、相手の印象はかわっていない。年下なのに少し大人びた、鋭い目つきが印象の女の子だ。

「あぶないことしてるだろ」

　友人は責めるような口調で続けた。けれど、巴子には心当たりがない。――妖精がついてくれるようになってから、人との会話のズレは多くなっているのはたしかだが、それでも責められるいわれはないはずだった。

　妖精は巴子よりもずっと上手に物事をこなしてくれるのだ。

　たとえ記憶が抜けている間とはいえ、この子が心配するようなことを『私』がするはずがない。

　だからきっと何かの間違いだと思った。

「えっと、どういうこと？」

　巴子は困惑の表情を浮かべながら、なんとか弁解を試みようと思った。

少しだけ、話すのが億劫だった。

　代わってもらえるなら、代わって欲しいと思うくらいには。

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