カミツキ姫の御仕事

第二幕 カミツキ姫の因果律

〈プロローグ〉

　────何も見えない。

　そもそもが人気のない山の奥、そこに佇む一軒家こそが少女の自宅である。付け加えて今が深夜であるということを考えれば、周囲の暗さには納得がいく。

　だがそれにしても、己の姿さえ朧（おぼろ）にも見通せぬ暗闇とは、もはや自然のものではない。

　この暗闇の原理を少女は知らない。ただ寝ているところを突然家から連れ出され、隠れていろとそこへ押し込められた。

　世界の様子を少女に伝える情報は、膜を通したようにくぐもって届く頼りない音だけだ。

「決してここを動いちゃ駄目だからね」

　ひどく早口で、それでいて優しいそれは母の声だ。

「私達が迎えに来るまで、我慢するんだぞ」

　厳しくも少女を安心させるようなおおらかな父の声。

「絶対大丈夫だから」

　そう慰めるのは、姉の声だ。

　やはり姿は見えない。こちらの姿も、向こうにはもう見えていないだろう。けれど少女は自分を強く保つためにも、彼らの言葉に頷いてみせた。

　ふいに周囲の様子が変わる。声が止んだ代わりに人の遠ざかる足音もない。訝しんで耳を澄ませると、聞こえてきたのは遠くに投げ掛けられた誰何（すいか）の言葉と、間髪入れずに響く小さな悲鳴。

　いづれも愛しき家族の声だった。

　重たい何かが三つ地面に倒れ伏す音のその意味を、少女は気づかないふりをした。

　そうして直立不動のまま、先程の家族の言葉を頭のなかで繰り返す。

　大丈夫。

　必ず迎えに来てくれる。

　そしてまた、大切な家族との代わり映えしない幸せな日常が続いていくのだ。

　こぶしに力を込めて歯を食いしばり、感情の動きに蓋をする。頭を掠める嫌な想像から目をそらす。

　そうしなければ、そうやって信じなければ、少しずつ沸き上がってくる憎悪に心が喰い尽くされると、少女は気づいていたから。