Marduk Instant Yakisoba

【眠らない男の日常／ボイルドがカップ焼きそばを作ると】

　皆の寝静まる時刻／夜／いつからか繰り返される男の行動──大きな影は息を殺して目的（ターゲット）へ忍び寄る。

　頭上の戸を開き目的の獲物──いわば怠惰の獣──を確認／塔のように醜く積み重なった"それ"を見るたび刺激される罪悪感＝内面へと罪は重なる。

　しかしあらがう術もなく手を伸ばす──やはり今日はやめるべきか。

　一瞬の逡巡──塔に伝わるわずかな動揺／しっかりと掴むもバランスを失った塔の崩壊／床に向かって描かれる墜落の軌道──ばらばらと。

　落下音で目を覚ます仲間たちを容易に想像／即座に男に備わった機能が発揮される。

　疑似重力（フロート）──墜落の軌道を遡るように音もなく戸棚へ戻る"それ"／誰一人として起きることなどない。

「俺はもう落とさない」

　ディムズデイル＝ボイルド──その男の独白／男は覚悟を決め、手に握る"それ"の封を解き蓋を開けた──カップ焼きそばの蓋を。

【眠らない男の日常／ボイルドがカップ焼きそばを作ると】

　取り出される三種の小袋／かやく+ソース+からし入りマヨネーズ／慣れた手つきで麺の下にかやくを敷き詰める──湯戻しされたかやくが蓋の裏で恨めし気にこびり付くことがないように＝経験により獲得された知識。

　煮沸＆注湯──熱湯により与えられる三分間の空白（ミニッツ・オブ・スポット）。

　用意される箸＆もう一品＝堅ゆで卵（ハードボイルド）。

　驚愕の事実──冷蔵庫の中身／作り置きのゆで卵の消失。

　わずかに漂う人の気配──電気の消えた隣室／点灯──蛍光灯に晒される人物。

　口元にソースをつけた盲人（ダンディズム）／器用に麺を運んでいた箸を置く／口元に立てる人差し指＝分かっているぞ共犯者よ／微笑＝お前もそうなんだろ？

　音も立てずに焼きそばを食べ尽くしたクルツ・エーヴィス／大事な相棒（オセロット）には知られたくない事情──察する。

　容器に目を移す／中身もなければ殻もない＝犯人はクルツではない。

　推測──この男がここにいるということは同じチームの元通信兵（ワイズ）＆元斥候（レイニー）を丸め込むか秘密裏に事を起こす。

　想像──丸々としたドクター・イースターがいかにも美味そうに卵を頬張る。

「……イースターか」──謂れのない濡れ衣。

　盲人の覗き魔（ブラインド・ピーピング・トム）の微笑、再び＝まだまだだな名探偵／首を傾げる仕草（ジェスチャー）／さりとて犯人を教示（レクチャー）するつもりもない。

　空の容器を持ち立ち去るクルツ／くずかごの上で能力を発現──線虫（ワーム）により原型を失う容器／証拠の隠滅──ジグソーパズルの名人でも復元不可能なまでの裁断。

　すれ違いざまに肩に置かれる手＝次はお前の番だ徘徊者（ワンダー）／姿を消す盲人（ダンディズム）──相棒のお株を奪う。

　気持ちを切り替える。

　時間は限られている。今すべきこと──犯人探しではない／新たなるゆで卵の獲得／今から作りはじめると焼きそばは冷める／今すべきこと、それだけを考える。

　──道は決まった。

　三分経過──即座に行動開始／熱湯の入ったカップ焼きそばをしっかりと掴み、勢いよく湯切り／V字──W字──Z字にいたるまで／勢いあまって蓋の隙間からシンクに向かって飛び出す麺──しかしまたしても発揮される男の能力／飛び散る間際に疑似重力（フロート）によって救われる麺。

　楽園時代に獲得した能力の応用／無重力環境での訓練──ゲップひとつで押し寄せる吐き気をとどめるために体内に張る疑似重力（フロート）の膜。

　訓練内容はいつだったかジョーイとハザウェイの賭けの対象に／ジョーイとハザウェイ、どっちがより長く我慢できるか＝死には至らない悪ふざけ。

　結果は僅差でハザウェイの勝利／訓練設備は惨憺たる有様／清掃後も残ったのは二人への訓練設備立ち入り禁止命令＋ラナからの冷たい視線＋設備内部の名状しがたき空気。

　頭から振り払う。何よりも食事時には適さない。

　重要なのは過去の賭け（ディール）ではなく現在の食事（ミール）。

　蓋を開けることなく、ソースを封切ることなく蓋の上に乗せたまま、焼きそばをひとまず放置／夜の街へ飛び出した。

　作る時間がないのであれば、すでにできたものを買ってくればよい。麺の冷める前に。麺の伸びる前に。眠らない男の疾走──夜の街を。ゆで卵を求めて。

　すでに行くべき店は決まっていた──24時間営業のマーケットへ壁づたい屋根づたい直線移動（キープ・ムービング・フォワード）／開いた窓から飛び込んでくる巨体──レジで商品の雑誌を読みふける店員を飛び上がらせるも、金を握らせ、釣りはチップへ／帰り道も同じように直線移動（KMF）──予想通りの時刻。

　麺が冷めることも伸びることもない。

　トラブルもあったがそれを乗り越えて得る味はひとしおだ。麺にソースを絡ませ買ってきたゆで卵を乗せる。その上からからし入りマヨネーズをたっぷり。

　いざ約束された瞬間へ／最初は卵から／箸を口に運ぼうとした──そのとき。

　箸から滑り落ちる卵（ハンプティ・ダンプティ、落っこちた）。

　時刻──午後十一時三十二分。

　ビジョン──訪れる漆黒の髪と瞳の女／オードリー・ミッドホワイトの微笑＝"隠し事は無駄"。

「とってもいい匂いね」

　背後からかけられた現実の女の声／姿を消す幻影（オードリー）。

　いつの間にか背後に立っていた金髪＋悪魔の火のような輝きの緑の瞳／ナタリア・ネイルズが言葉を続ける。

「やっぱりゆで卵だけじゃ足らないものね。それにこんな匂いをさせて、あなたって悪い人だわ」

　突然の犯人の自白。しかしそんなことよりも、そんなことはないはずなのに、何か見られてはならないものを見られてしまったような感覚に陥る。

「ねえ、ディム」

「これは体に良くない」

　咄嗟に口をついて出る言い訳じみた言葉。

「そうね、昔ならそんなもの一切食べたいって思わなかったし、それとは比べ物にならないぐらい美味しいものは食べ飽きてるけど。どうしてかしらね、最近味覚が変わったのか、今はそれが何よりも贅沢な食事に見えて仕方がないの」

　腹部をさするナタリア。

「そんなことは──」

「ねえ知ってる、ディム。妊婦ってね、とってもお腹が空くのよ」

　殺し文句。勝負は決した──項垂れつつも差し出されるカップ焼きそば。しかし一向にナタリアがそれを掴む気配はない／驚愕／親鳥に食事をねだる雛鳥のように目を閉じ口を開け、それを待つナタリア──"あーん"のポーズ。

　選択を迫られるボイルド。

　見ている者など誰もいない。

　意を決して麺をつまんだ箸──若干の震え／ナタリアの口元へ運ぶ／まるで人間とイルカの恋人（トゥイーたち）になった気分／目端で捉えた光景＝とある部屋へのドアがわずかに開いている／ネズミ一匹ぐらいなら出入りできそうな隙間。

「どうしたんだ、誰か起きているのか」

　眠い目をこすりながら現れたウフコック・ペンティーノ。目の前の光景に眠気が吹き飛ぶ。

「ああ……いや、何も不思議なことではないぞ。人間がパートナー相手にそういうことをするっていうのは知っているし、あっ！　俺にもよくピスタチオをくれたりするし、それと同じってことじゃないか、何だ別に何も気にすることなんて──」

　震えるボイルド／呆れ果てるナタリア／迸る一声。

「おお──！」

　市（シティ）で起きたとある一日、とある一夜。

　ウィリアム・ウィスパーは普段と変わることなく寝息を立てた。

【END】