陽炎の月蝕

序章 血塗れの庭

ザワザワ、ザワザワ。

高校の廊下にある窓に、生徒たちによる人集(ひとだか)りができていた。それを見た教師陣が、訝しげに窓の外へ視線を向ける。

そして、窓の外にある光景を目にしてすぐ。

ギョッとしたような表情を浮かべては、慌てて現場へ向かって走って行く。

人集りの視線が集まる中心。

窓の外にある中庭には、3人の生徒が倒れていた。

それも…

ある者は足が、ある者は腕が、ある者は腹の一部が失くなった状態で倒れているのである。

血塗(ちまみ)れのその光景に、その場で嘔吐する生徒もいれば、ショックで倒れる生徒もいた。

「これで7回目だぞ…」

誰かがポツリ、呟(つぶや)く。

すぐに教師陣によって生徒は教室に戻され、警察が駆けつけてきた。しかし、警察からの判断は毎回同じ。

原因不明。

もうすでに、この1ヶ月間で7回も似たような事例が発生していた。

被害にあった生徒と教師の数は38人。

その全員が、体のどこかが失くなった状態で発見されていた。

「しかたない…警察もわからないというんだ。

これだけ調査してもらっていてわからないのでは…」

「しかし…っ！我々公務員があのような輩(やから)の手を借りるわけには…」

「そんなこと言ってる場合ではないだろう！

もう38人だぞ…」

「……やむをえない」

生徒全員を帰らせ、緊急会議を開いた教師陣が、深刻そうな表情で話し合う。

そして、一つの決断がされた。

「祓い屋を、…」