僕は転職ができない

第30話

　ゴールデンウィークが来た。

　俺は北条に「休日空いてる？」と連絡した。一時間くらい待ってから、返信が来た。

〈すみません！　洗濯物干してました！　空いてますよ！　飲み会ですか？　会社の近くにいいお店あります！〉

　北条の家は浴室乾燥なんてもちろんついてなくて、あんな会社の給料なので、会社から随分離れた辺鄙な場所に住んでいる。多分、夜道とか暗いと思う。

〈いや、お茶にしよう〉

〈え、お茶ですか？〉

〈俺、お金ないんだよ〉

〈なるほど！　もう一人暮らしですもんね！　了解です！　お財布に優しくていいですね！〉

　葉桜の季節も終わり、ハナミズキの時期ももう少しで終わる。

　新入社員も少しは会社の雰囲気に慣れてきただろう。

「今日もあったかいですねー」

　既得権益でしかないと俺は思っている立地の川沿いのカフェは、外のテラスが開放的で、水辺を眺めるのが楽しかった。北条の私服を初めて見た。なんか女の子っぽいのは分かる。黄色い。でもそれ以上のことは詳しくないので知らない。あと髪を下ろしているのも初めて見た。なんかくるくるしてるのは分かる。でもそれがどうやってそうなってるのかも知らない。

「あいつが入社したって聞いたときは驚いたな」

　俺がそう言うと、北条は「あはははは」と大きく笑った。

「あれだけのこと言われたら、入社するに決まってるじゃないですか」

「いや、普通しないから」

「しますよ。だって、あんなに真剣に答える社会人、いないです」

「ぶちギレただけの大人気ない大人だよ……」

　桜味のダージリンが美味しかった。

　水辺には鴨が泳いでいて、ボートが繋がれている。よく見ると水面にブイのようなものが浮いており、もしかしたら乗れるんだろうか、と思ったがこんなところで溺れたくない。俺は絶対にボートには乗らない。

「ところで、白鳥さんは」

　ケーキを食いながら北条が言った。

「夢を見つけられそうですか？」

　ふふふ、とか言って、意地の悪そうな顔だ。

　俺は「その話題引っ張るね」と言う。

　仕方ない、正直に話してやろう。今日は特別だ。

「夢は、見つからないよ」

「はい」

「夢がある人に対しての、劣等感も、まだ、あるよ」

「はい」

「でも、夢が見つけられないことが、能力だとか、感性だとか、努力だとかが、欠けてるからとは、もう思わない」

「続けて」

「そんなにすぐには消えないけど、でも、自分じゃない何かと自分を比べて、優劣をつけて自分を否定するのは、もうしたくない」

「ええ」

「きっとこれから見つるかもしれないし、見つからないかもしれない。見つからないかもしれないということに関しては、ああは言ったけど、正直まだ、吹っ切れてない」

「だけど、もがき苦しんだ後に、どうしてかわからないけど、長いトンネルを抜けた気がした」

「目の前の日常から、人生から逃げずに、生きていく。俺にできることは、それだけ」

「結局、夢は見つからなかった。でも、」

「でも？」

「無駄じゃなかった」

　俺は北条をまっすぐ見る。

「無駄じゃなかったんだ」

初夏の風が吹き抜けていって、北条の長い髪が揺れた。

　真っ青な空に浮かぶ積乱雲が見たい。

　早く、夏が来ればいい。

　そう思った。

　春は、もう過ぎたのだから。