ENDLESS DAYS

シアリアスナイト【10:朝陽を浴びて】

　華琉（はる）の指定した場所＿五星（いつぼし）川の土手＿に着いた時には、すっかり空が白んでいた。

　川面の先。地水平の向こうから、ゆっくりと明るい光球が姿を現わした。日の出だ。

「何度見てもすがすがしいよね、日の出って」流（ながる）がしみじみと言う。

「シアリアスナイトはもうおしまい。今日も快晴、ハッピーデイ、ってね」と聖（あきら）。

「私、今回の件で、やっと皆さんと共有できる思い出を作れた気がします」

「そんなことないよ、菖（あやめ）ちゃん」

「そうだよ。あんたは静垣（しずがき）にコクったあの日から、あたしたちの仲間だ」

真王（なお）と賢木原（さかきばら）さんが続け様に言った。

　俺は別のことが引っかかっていた。遊びに出かけた昨日が連休初日。そして今日が中日だ。……ということは……。

「華琉、明後日、お前の17の誕生日じゃねぇか」俺は言った。「最悪の前祝いにしちまったな」

「いいよ。気にすんなって。むしろ、将来、自分の子どもに聞かせる武勇伝が1つ増えただけさ。前にお前言ってたろ? 『親の日常は子どもにとっての伝説だ』って」

「うふふふふ」菖さんが笑った。

「あはははは」続いて賢木原さんが。

　つられるように流、真王、聖……気づけば全員が笑っていた。

　俺たちの笑い声を逃がすためかのように、空は澄み切った晴天だ。今日も好天。世の子どもたちよ、目一杯遊びなさい……。

　さて、家に帰って仮眠を取ったら、今日は一日、何をして過ごそうか。