アルル、遊びに行こうよ

《静寂》のニナ

（ニナ・ヒールドのパフォーマンス直後の様子です）

　ヒゲと、上唇の裏あたり。黒猫ヨゾラはここで魔力を感じ取る。

　いま感じた事をアルルに伝えたくて見上げたら、見たことのない顏で固まっていた。

「……どうしたの？」

　聞けば

「いや……これは……ええと……」

　とアルルが手元の冊子をめくりだす。

　それぞれのページにアイドル候補の人たちの顏が上手な絵で描かれていて、産まれた所や、好きなものや、本人の一言が書き添えられていた。

　上手な絵は、写真と言うらしい。不思議な瞳の女の人が教えてくれた。

「この子だ」

　アルルの、ページをめくる手が止まる。

　いま歌ってた子だ、とヨゾラは思う。

「ニナ……ニナ・ヒールド。ニナちゃんだね」

「うん。この歳で学院の二年目か、すっごいな……歌は、まぁ、あんまり得意じゃないみたいだけど」

「えー、すごかったよ？」

「すごかったと言えば、すごかった……か？」

　ヨゾラに言わせれば、このヒトは魔法使いのくせに魔力に鈍感だ。

「ヒトは歌っても魔力が出るよね？」

　これにはアルルも驚きはしない。

「そうだよ。だからお祭りには音楽が欠かせない」

「それでさ」

　ヨゾラは伝えたい。ニナという女の子から出た魔力の匂いだ。舞台から遠い観客席でもはっきり感じた、魔力の匂い。

「あの子から出る魔力の匂いはね、ゆうきがでる」

　アルルは今度は驚いた。「へぇ！」と書いてある顔に向けて、ヨゾラが続けた。

「誰かに勝つとか、倒すとか、そういうのとはちょっと違うんだ。でも、負けないんだ。負けずにいられる気持ちになる。そんな匂いがするよ。あの子、きっと、負けないと思う」

　言われたアルルは、そうなのか、と呟いて舞台上で真っ赤になっている女の子を見た。

　学院。

　エルダーシングスがどんな学院なのかは知らないけれど、卒業まで通えて欲しいと思う。

「それからアルル」

　物思いにふけるのを、黒猫に邪魔された。

「お腹すいた」

　まぁ、塩こんぶじゃもたないよな。

　ヨゾラからの要望は、「写真」を教えてくれた人が持ってたやつ、だった。

　たしか、何か丸くて柔らかそうで、変わった器に入ってた。

「探してくるから待ってろ。勝手にどっか行くなよ」

　そう言ってアルルは立ち上がる。後ろから、

「だいじょうぶ、ちゃんと戻ってくるって」

　と聞こえた。

　どっか行く気まんまんじゃないか。

　目当てのものはすぐ見つかった。

　屋台には大きく「たこやき」とあった。

　さて、うちの黒猫はどこに遊びに行ったのやら。

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出典: クリスティナ・ダレットと竜殺し

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885582819/episodes/1177354054885769738

逢坂 新さん作品「ニナ・ヒールドと空飛ぶ箒」から参加の《文具屋》のニナさんのＰＲ文へ投稿したものです。上記リンク先の内容を受けての投稿です。

作品はこちら

ニナ・ヒールドと空飛ぶ箒

https://kakuyomu.jp/works/1177354054886197423

なお、寄稿した一連の作品群で、これが一番最初に書いたものです。