おちこぼれ魔導士と絶対姫

第2話

　　実技棟を出るとみのるは大急ぎで南校舎へと向かった。

　　無論学食を買うためである。

　　食堂へ近づくにつれて、いい匂いが鼻腔を刺激する。

　　食堂ではまだ多くの生徒が食事をとっているさなかだった。

　　とりあえずいつもどうりサンドイッチとウーロン茶を購入する。

　　一般的な男子高校生と比較して小柄なみのるはその分燃費がいい。

　　席を見回すと一見仲良しグループで集まっているようだが、実際は違う。

　　成績、つまりクラスごとにで分かれている。　

　　まして上位者のA、Bクラスのグループは、吹き抜けになった一段と高いラウン　ジに陣取っているため、　永遠とわの話を聞いた後ではあたかも厳然とした格差　があるかのように感じられる。

　　いつもどうり、みのるは隅にある日陰の席で昼食をとることにした。

　　だが、ここにも先客がいた。

　　天色（あまいろ）の瞳に、白髪のストレートヘア、身長は150cm弱。

　　あどけなさの残る美少女は、妹の一愛（いのり）だ。

　　彼女は中等部三年に在籍している。

　　両親とも日本人だが、母方の祖先に北欧系の人がいたようで、一愛の容姿は

　先祖返りだと思われる。

　「おにーちゃん、おつかれ！　早くおにーちゃんに会いたくて、会いたくてイノ　　リ、　死にそうだったよ……　」

　　みのるとは対照的に閨秀作家けいしゅうさっか、容姿端麗な妹だが、唯一と　　いっても過言ではない欠点がブラコンであることだ。

　　衆目の集まる食堂でやらかしてくれた。

　「な、なに言ってるんだ……」

　「えへへ、おにーちゃんだって内心イノリにあえてうれしいくせに。それより　　　も、今日はお客様が来るそうだよ。早めに帰宅してね！　」

　　そう言うと、一愛はウインクをして隣接する中等部校舎へと帰っていった。

　　……あいつ妹にあんなこと言わせてはずかしくないの？

　　……まったく変態ね

　　周囲の視線が痛かったので、みのるは残りのサンドイッチをウーロン茶でなが　しこむと、早足に食堂を出て行った。

　　二年教室は南校舎一階の西側に位置する。

　　南校舎は一階東が一年教室が、西に二年教室があり、二階は東に食堂、西に

　職員室、三階は三年教室がある。

　　それぞれの学年は、年に一度のクラス分けの試験でA～Fのクラスに分けられ　　る。

　　優秀な生徒はクラス替えもあるが、その逆も当然ありうる。

　　みのるは教室にもどり、午後の授業に備えることにした。

　　五校時の壮年の禿教師による魔法倫理と、六校時目の新任女性教師による家庭　魔法をなんとか乗り切り、放課後を迎えた。

　　多くの生徒は普通高と同じく部活動の時間を迎えるが、帰宅部のみのるはその　まま帰宅する。

　　居住区に住むみのるは徒歩10分程で自宅についた。

　　玄関のドアを開けるとともに、一応挨拶する。

　「ただいまー、一愛いるか？　」

　　近づく足音。　

　　リビングへとつづく扉から妹が顔をだす。

　「おにーちゃん、遅い。イノリ待ちくたびれっちゃったよ」

　　頬を膨らませ駄々っ子のような上目遣いで見つめてくる一愛。

　「できるだけ早くきたつもりなんだけど、待たせたのならごめんな」　　

　　そういって近づてきた一愛の頭を撫でてやる。

　　こうしてやると取り合えず一愛は機嫌をなおしてくれる。

　「えへへ、これでちゃらにしてあげる。そうそう、今日はお父様のほうから

　　連絡が合ってね、何やらありそうな雰囲気だったよ！　着替えたら書斎に来て　　ね」

　「了解。」

　「じゃあ、後でね！　」

　　一愛はそういってリビングへと引き返していった。

　「は～。嫌な予感しかしないいんだが……」

　　あの父親が絡んでよかったためしがない。

　　どうせ今回もろくな事じゃないんだろう。

　　足取り重くみのるは二階の自室へと向かった。

　　こじんまりとしたみのるの六畳間は、シングルベットと学習机だけで、手狭に　なってしまう。

　　体操着を脱ぎ捨てると、ウォークインクローゼットに歩み寄る。

　　クローゼットは生体認証が備え付けられており、みのるが取っ手を握ると開錠　する音が聞こえた。

　　扉を開けるや否や、壁一面に備え付けられた武器の数々が目に入ってっ来る。

　　みのるはいつもどうり、目の前にある白と黒のつがいの魔法銃を手に　取った。

　　スライドに刻まれたトラの模様がいかめしい。

　　見た目は普通のハンドガンと大差はないが、魔法銃は使う弾薬が使用者の魔力　であり、魔力切れの状態では使用できない。

　　なかには様々な効果を持つものもあり、このような魔道具は高価だがその分見　返りも大きい。

　　それとともにハンガーにかかっていた黒色のローブを身に着けると、

　　みのるは再びクローゼットをしめた。

　　部屋を後にしたみのるは一階リビングの隣にある書斎へと向かう。

　　書斎は八畳ほどのシックな洋室で壁には本棚が一つ、部屋の中央にはアン　　　ティークな長机が机が一つあるばかりである。

　　見るとすでに一愛は机に寄り掛かりながらまっていた。

　「待たせたな一愛。こちらは準備完了だ。」

　「大丈夫だよ！　それでは始めるね。」

　　一愛の言葉が終わるとともに、二人は両手を長机にのせた。

　「アクティベーション」

　　一愛の声とともに眩いばかりの光に包まれた。