第32話 ●
お願いしますのお辞儀をペコリ。
振り駒ちゃらちゃら、ランベルトとやらの先手番。
トントンシャンシャン予定調和の、こいつも綺麗な『仮面舞踏会』を踊りやがる。
クッソ……。
「いやぁ先生、流石のお点前。料理に酒まで見えてきそうな豪華な舞踏会だぁ」
「なにをご謙遜。並みの師範では及びもつかぬ足運び、これは良い相手に巡り合った」
調子にも乗らねぇ。
俺のトンチキ大暴れにもブレやしねぇ。
「へへ、おほめにあずかり恐悦至極、歓喜の至りってなもんで。流れの博徒にゃ荷の勝つ看板でさ」
「――過ぎた謙遜が、君の国では美徳なのかな？」
パチリ、と動かす一手のさりげなさ。
から、透けて見える。自信と経験と、
「さぞ国では名の知れたことだろう。まったく
「……いやぁ、なんてこたねぇさ」
この野郎。俺を見定めてやがる。
それも正確に。
クソが……。
＊＊＊
『仮面舞踏会』――相矢倉ってのは、将棋の王道。純文学。
双方組んで、先手が攻めて、後手は捌いて反撃する。がっぷり四つ、取っ組み合いのつかみ合いだ。――刀の切先突きつけあって、チャンチャンバラバラ、一息の隙でズンバラリってな緊張の連続だ。
はっきりって、泥くせぇ。誤魔化しも奇策も付け入れねぇ。とことん言い訳のねぇ実力比べ。だから、この男はこれを選んだんだろう。
「踊りきれりゃぁ――」
精一杯卑屈に、下卑て情けなく笑ってやる。みたけりゃ涙だって出してやる。
「お次も声がかかるんで？」
そしてとことんさわやかに、鷹揚に流される。
「曲がかかればいつでも踊るさ。選り好みをするほど偉くもなれていないのでね」
「そいつぁ先生、引く手あまたでお困りでしょうや」
「それほどでも。どうも、嫌われ者でね」
だろうよ。
攻める。
ランベルトが、攻める、攻める。俺の受け手を咎める。そいつを捌く。捌いて返して、捌き返されまた受ける。棋譜並べみてぇに進めていく。
お互いがお互いの手を知ってるかのように進んでいく。正真正銘ノータイム、間髪入れない進行だ。ともすれば相手の指が駒から離れてねぇんじゃねぇかってほど、急ぐ、急ぐ、急いで進める。
やめろよ赤毛。こんな程度で目の玉丸めてんじゃねぇ。
これは本当に棋譜並べなんだから。
「だからやりづれぇ」
「――？」
「甘く見てくれよや。よそ者ぉイジメやがって」
「フッ……」
やめろ美形。ほくそえみまで絵になるのかズリィぞ。
「三人相手に『遊ぶ』ような輩が、ただの埒外者であるものか」
そうして目配せするのは、俺が最前指してた盤だ。
「老人は労りたまえよ」
「負けたらそうする」
「そうだな。それでいいだろう」
俺が勝ったら、の話はしない。
する必要がない。
＊＊＊
俺ぁこの国の矢倉の呼び名が嫌いだ。つーか、今、この一局ではっきり嫌いになった。
予定調和？ 足を踏まずに？ 曲にのって？
踊りなれてりゃ余裕だろって？
そりゃそうだ。なめんじゃねぇ。現代日本の将棋指しをなめんじゃねぇよや。相矢倉なんざ夢に出るまで指しつくした。
こんな当たり前の、尋常の将棋、死ぬほど指してるんだ、俺も
『このくらいの将棋は、指が覚えるくらい指してるに決まってる』って、この野郎、俺を買ってやがるんだよ。
『最後で踊れる』のなんざ重々承知で、曲をかけやがったんだ。
知りたいのはそこじゃあなくて、勝ちが欲しいんですりゃありゃしねぇ。
足運びっから目配せの色、息継ぎの調子まで。噂の、噂しか聞こえてこねぇ『得体のしれないなにがしか』の正体を、力づくでひっぺがしにきやがったんだ。
トンチキ埒外だと思ってくれりゃあ御の字。
敵いっこねぇと思い込んでくれりゃあ万々歳。
相手にならねぇと見くびってくれりゃあ、この上ねぇ。
まっとうに測られるのは、味が悪い。
いけすかねぇ。
互いの手が速度を落とす。
＊＊＊
そして。
俺は、ランベルトに、負けた。
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