異世界転生真剣将棋

第19話 智に働かずとも角が立つ

「……嫌だナ」

　そう、パチ公は言った。

「――嫌ぁ？」

　と、聞き返す俺の声は。自分でもたまげるくらいに、低く、冷たい。

「ア？　なぁ、おい。パチ。オレの言葉ぁまだまだ付け焼刃なんだよ。なぁ、間違えてるかもしれねぇ。なぁ。パチ公。なぁ。知ってるか？　って聞いてんだ」

　ああ、そうだ。すんなりいくめぇとは思ってたさ。いったいどうして引き出したもんかと思ってた。

　それが。

「嫌だ、なんだな？　――『知らねぇ』じゃぁ、ねぇンだな？」

「オウ。オレ、リョマにシンケンできっとこ教えンのは、ヤだ」

　しれっと。

　あっけらかんと。

　本当に、言葉をとりちがえたんじゃねぇかってくらい、涼し気に。

「オレ、ヤだナ。広場でやりてェナ」

「……銭か？」

　パチ公が、手元に積み上げる銭コ（、、）をみながら、問いかける。

「だぁろうなぁ。そういうトコ（、、）じゃぁよ、トロ回しの仕事なんてありゃしねぇ。俺がドデカい勝負に勝っても、いっちょ噛みできねェのが嫌なのか？　ン？」

　今、互いの金を山分けにしているのは、この商売の役割分担が明確だからだ。場をかえ、手をかえ、自分の役割がなくなれば、必然取り分が減るってもんだ。

　それは予想していた。なんせこいつは商売上手で、利に聡くって鼻が利く。

　上手い話から爪弾きにされるのを厭うのは、当たり前だ。

「なァ、パチ。俺だって鬼じゃあねぇよ、お前にもいくらか回してやらぁ。そりゃ今までみてぇに半々山分けってわけにゃあいかねぇがよ。今より儲けさせてやる。それを元手にして、お前もシノギの種にすりゃあいいだろうよ」

　どんなシノギだってそうだ。いつまでもおんなじ種じゃあやっていけねぇもんだ。

「今じゃねぇとダメだ。このままズルズルやってっと種銭も無くならぁ。な？　急ぐんだ。いい子だからよ、教えてくれよ、パチ公」

　手を擦ってやる。猫なで声も使う。愛想笑いさえしてやった。

　それでも。

「嫌だナ」

　頑として、折れない。

「別に、金は困ってねぇナ」

　ザララ、音を立てて、巾着に銭をしまうパチ公。

　ひっつめ髪の、着たきり雀の癖に、涼しい顔をして。

「儲けは減ってるけどナ……。元に戻るだけ。パーッっと儲かったのを『いつも』にしようとしちゃ駄目ナ。別にシンケン儲かんなくても、ショーギの問題があったらいつまでも稼げるナ」

「だけど金は減るぞ」

「元に、戻る、だけ」

　聞き分けのないガキに言って聞かせるような口ぶりで、パチ公は繰り返す。食器の持ち方でも説明してるみてぇな、空が青い理由を聞かれてるみてぇな、なんでも知りたがる年頃のガキンチョに、当たり前のことをうんざりと説明する、そんな口調で。

「全部どうせ、元にもどるナ。なンでも一緒。明日になったらコロン変わるなンて無い無いナ。危ないコトしないほうがマシ。――オレは、リョマと広場でショーギやっててぇ」

「…………」

「リョマに教えたら、リョマもう広場にこねェナ。ショーギ強い強い。一日中帰ってこねェ。絶対。勝ってるうちは。広場に帰ってくるとき、スカンピンだナ」

「……だぁろぉ、な」

　少なくとも、ハンパな勝ちで切り上げるってのは早々ねぇだろう。

　帰ってくるのは、大勝ちしたときか、からっけつンなった時だ。

「リョマ、ショーギ強い強い」

　そして。

「でもナ、負けるときもあるナ。広場の客とか、酒場の客に」

　ついに、言いやがったんだ。

「負けるじゃンナ。リョマも」

「……ッの――」

＊＊＊

　俺は。

「だぁって聞いてりゃ」

　俺は、この、知らない場所で。

「こッ、この、このクソ、クソジャリ、てめぇコノ」

　わけもわからねぇで放り出されたこの国で。

「てめぇがッ」

　お前が。居てくれたから、なんとか死なずに済んでいて。

「――言いやがったな。それを、言いやがッたなァ!?　アァ!?」

　だから。

「クソ、クソ、クソ、クソ、クソッタレ。クソッタレ、畜生。この、クソ、クソがぁっ――」

　広場の商売はお前の商売で。

「――指せよ」

　お前と、二人でやる商売だから。

「今、ここで、指せ」

　俺は。