そして平和が訪れて、勇者でない僕に出来ること。

憎いかい？

　セルバ市の平民街にて、冴えない小太りの男が家から出るところであった。

（はぁ……）

　男の名はマルコフ。ついこの間、長期に渡って務めてきた市長の役を剥奪（はくだつ）された。そのことで先日家族と大喧嘩となり、家庭に居場所がない。神学を学ぶために留学している息子への仕送りも、後何ヶ月持つかわからない。毎日が憂鬱（ゆううつ）だった。

（ワシは……あの魔道士にヘコヘコ媚（こび）を売っていればよかったのか……）

　仕事をしていた時には気づかなかった「家庭」という重荷が、今更ながらどっと背中に乗っかってきた、そんな感じがした。

──セルバの市長、魔道士が憎いかい？

「そりゃぁ憎……」

　ハッとして辺りを見回す。……誰も居ない。

　とうとう幻聴まで聞こえるようになったかと、思わず苦笑する。

──街を盗られたセルバの市長、魔道士ラフェルが憎いかい？

「ぎっ！？」

　今度は確かに聞こえた！ 誰かの悪戯（いたずら）か！？

　こんな事を他人に聞かれでもしたら、とんでもないことだ！

──憎いのかい？ 憎いのかい？

──魔道士ラフェルが憎いのかい？

　もはや気が気ではなく、必死で声の出元を探し始める。どうやら下の方、雨水や家庭用の排水を流す溝から聞こえてくるようだ。溝を辿ると網の掛かった穴に辿り着いた。

『だったらこいつを今すぐ読みな、市長さん』

「ひっ！？」

　穴の中から声と一緒に何かが飛び出した。おっかなびっくり尻餅をつくも、薄目を開けると何てことはない。よく見慣れた手紙などが入っている筒であった。

（い、一体何だ？）

　恐る恐る手を伸ばし、飛んできた穴をチラチラ見ながら筒を開ける。中に入っていたのは数枚の紙であった。

（……、……。…………っ！？ こ、これは！？）

　慌てて紙を筒ごと隠し、マルコフは一目散に道を走り去っていった。

（……ヒヒヒッ）

　穴の中から怪しげな目が光り、そして消えた。

　元セルバ市長マルコフは自室に鍵を掛け、一日中出てくることは無かった。